«سيوز» تحمل سائحاً سادساً للفضاء

انطلق قطب ألعاب الفيديو الاميركي، ريتشارد جاريوت، إلى الفضاء على متن مركبة فضاء روسية امس. وانطلقت المركبة «سويوز تي.ام.ايه ـ 13» وسط أحوال جوية صافية من قاعدة الاطلاق في بايكونور مباشرة بعد الساعة الواحدة ظهراً بالتوقيت المحلي نحو الساعة 7.00 بتوقيت غرينتش. ودفع غاريوت 35 مليون دولار مقابل القيام بالرحلة الى جانب رائد الفضاء الأميركي، مايكل فينك، وعالم الفلك الروسي يوري لونشاكوف. من المتوقع، أن تلتحم المركبة الروسية بالمحطة الفضائية بعد يومين من موعد إطلاقها، حاملة الطاقم الثامن عشر للمحطة الدولية، المكون من رائد الفضاء الاميركي مايكل فينكي، والروسي يوري لانتشاكوف، يرافقهما قطب ألعاب الكومبيوتر الاميركي غاريوت. وفيما يُعد غاريوت سادسَ سائحٍ للفضاء في العالم، فإنه أيضاً أول أميركي يزور الفضاء بعد والده، رائد الفضاء أوين غاريوت، الذي قام برحلتين فضائيتين خلال عقدي السبعينات والثمانينات من القرن الماضي، وفقاً لما ذكرت أسوشيتد برس.

وقال غاريوت، وهو عالم فيزياء، اختارته «ناسا» رائداً للفضاء لخلفيته العلمية: «لقد فعلها.. لقد وصل للمدار. هذا رائع. وأمضى اوين ستين يوما في الفضاء عام 1973 وعشرة ايام اخرى عام 1983. وبعد ان يقضي عشرة ايام في الفضاء سيعود غاريوت الى الارض مع طاقم محطة الفضاء الدولية المنتهية فترته على متن كبسولة تسع ثلاثة اشخاص. وقبيل إطلاق سيوز كانت حالة من القلق تسيطر على القائمين على برامج الفضاء في كل من الولايات المتحدة وروسيا، بسبب بعض المشكلات التي ظهرت على المركبة الروسية أخيراً، خاصة أثناء عمليات الهبوط، إلا أن موسكو أكدت أنها قامت باتخاذ جميع إجراءات السلامة اللازمة.