اشتدت قوة إعصار بالوما الذي يعصف بجزر كإيمان وانتقل الى الفئة الرابعة على سلم من خمس درجات، وهي الفئة «البالغة الخطر» قبل ان يصل الى كوبا، على ما اعلن امس المركز الوطني الاميركي للأعاصير ومقره في ميامي.
واوضح المركز في بيان ان الاعصار المصحوب برياح عاتية تصل سرعتها الى 215 كلم/الساعة في عينه «اضحى الان اعصارا خطرا جدا من الفئة الرابعة على مقياس سافير- سيمبسون».
وصباح اول من امس عصفت رياح قوية وهطلت امطار غزيرة على جزر كايمان على طريق الاعصار الذي واصل طريقه الى كوبا حيث يتوقع وصوله اليوم.
وحثت سلطات جزر كايمان، وهي اراض بريطانية في جنوب كوبا تشكل وجهة سياحية وملاذا ضريبيا، السكان على عدم مغادرة منازلهم الا عند الضرورة.
وعند الساعة 10,30 بتوقيت غرينتش كان عين الاعصار قرب جزيرة براك احدى ابرز جزر الارخبيل على بعد نحو 280 كلم جنوب غربي مدينة كاماغوي الكوبية، بحسب المركز.
والاعصار الذي يتحرك من الشمال الى الشرق بسرعة 11 كلم في الساعة سيزداد قوة قبل ان يضعف ويضرب السواحل الكوبية، بحسب المصدر ذاته.
وعلى جزيرة غراند كايمان، اغلقت الملاجئ الجمعة عند منتصف النهار «لضمان امن الاشخاص اللاجئين في الداخل ولتفادي توجه آخرين» للجوء فيها، بحسب بيان للسلطات المحلية.
وقال مركز الاعاصير ان الاعصار بالوما سترافقه امطار غزيرة في جزر كايمان ووسط كوبا وشرقها. وبدأ اجلاء آلاف الاشخاص من المناطق الكوبية المهددة بمرور الاعصار وهو الثالث الذي يهب على كوبا في غضون 60 يوما. واعلنت كوبا التي لاتزال تحت وقع صدمة الدمار الذي سببه قبل شهرين مرور اعصارين آخرين، حالة الانذار في ثماني مقاطعات في وسط البلاد وشرقها من سانكتي سبيريتوس الى غوانتانامو وذلك بهدف بدء عمليات اخلاء وقائية، بحسب الدفاع المدني.
واضاف الدفاع المدني ان نحو ثلاثة آلاف سائح كانوا في الجزر الواقعة شمال سييغو دي افيلا (وسط) تم نقلهم الى اماكن آمنة.
وفي المقاطعة ذاتها يعتزم الدفاع المدني نقل نحو 200 الف شخص من المناطق المهددة بالفيضانات الى اماكن آمنة. كما تمت دعوة سكان المناطق الغربية والعاصمة الى توخي الحذر.
وشهدت كوبا نهاية اغسطس وبداية سبتمبر هبوب اعصارين اثنين آيك وغوستاف اللذين خلفا سبعة قتلى واكثر من 9 مليارات دولار من الاضرار المادية بحسب آخر تقديرات السلطات الكوبية.
وكان تم اخلاء اكثر من مليوني شخص لدى مرور اعصار آيك بداية سبتمبر. وخلفت الاعاصير مئات القتلى هذا العام في منطقة الكاريبي اغلبهم في هايتي الفقيرة. ويمتد موسم الاعاصير في هذه المنطقة من يونيو الى نهاية نوفمبر.
من جانب اخر، قتل ما لا يقل عن 82 شخصا غالبيتهم من الاطفال في انهيار مبنى مدرسة الجمعة في هايتي واصيب 107 اشخاص اخرين على ما جاء في حصيلة صدرت امس عن الرئيس الهايتي رينيه بريفال والدفاع المدني في البلاد.
وقال بريفال الذي كان في مكان الكارثة للاشراف على عمليات الانقاذ «عثر اليوم على جثث 21 تلميذا ومدرسهم في احد الصفوف». واضاف «لا يمكننا الان احصاء عدد الجثث لان العمل لايزال مستمرا».
وكان الدفاع المدني اعلن قبيل ذلك العثور على ثلاث جثث اضافية انتشلت من بين الانقاض. وكانت حصيلة سابقة صادرة عن الدفاع المدني تشير الى سقوط 58 قتيلا غالبيتهم من الاطفال و107 جرحى. من جانبها، أعلنت السلطات الكوبية، حالة التأهب القصوى في مناطق وسط وشرق كوبا، وهي المناطق التي من المتوقع ان يضربها الاعصار القوي «بالوما» صباح اليوم.
وجاء في بيان للدفاع المدني، ان اعلان حالة التأهب القصوى التي فرضت في اقاليم كاماغواي ولاس توناس وهولغين وغرانما وسانتياغو دي كوبا وغوانتانامو وعلى الشاطئ الجنوبي في اقليم سييغو دي ابيلا، تعني منع حركة السيارات والمارة الا بتصريح.