فيما اعلن موفق الربيعي، مستشار الامن الوطني العراقي، عن ان القوات البريطانية ستنسحب من العراق من الآن حتى نهاية العام المقبل، نفت وزارة الدفاع البريطانية تلك الانباء وقالت ان «لا جدول زمنيا» لانسحاب قواتها من العراق، نافية بذلك ما أعلنه الربيعي.
وقال الربيعي «بنهاية عام 2009، لن يكون هناك أي جندي بريطاني في العراق»، وأضاف «سينخفض عدد الجنود البريطانيين بشكل هائل بدءا من الآن وحتى منتصف العام المقبل».
وأشار الربيعي، الذي يقود المفاوضات المتعلقة بانسحاب قوات التحالف، الى ان المفاوضات بين بغداد وواشنطن حول الانسحاب بدأت منذ اسبوعين وهي تتقدم بشكل طيب. من جانبه، نفى متحدث باسم وزارة الدفاع البريطانية في لندن تلك الانباء قائلا «في الوقت الراهن ليس لدينا جدول زمني». وأضاف «نحن نحقق تقدما، لقد حققنا تقدما في البصرة» كبرى مدن جنوب العراق، حيث تنتشر القوات البريطانية، مضيفا «نحن على الطريق القويم نحو اجراء التغيير الاساسي للبعثة الذي أعلنه رئيس الوزراء (غوردن براون) للعام 2009».
وأعلن رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي في 19 اكتوبر (تشرين الاول) الماضي، سعي بلاده للتفاوض حول مستقبل القوات البريطانية قبل انتهاء تفويض الامم المتحدة نهاية العام الحالي.
الى ذلك، قال الربيعي ان بغداد حصلت على اتفاق «جيد جدا» لانسحاب الجنود الاميركيين من العراق قبل نهاية 2011، وعبر عن ثقته في اقراره في مجلس الوزراء غدا.