وصل وزير الخارجية البريطاني ديفيد ميليباند إلى بغداد أمس في زيارة مفاجئة هدفها تعزيز العلاقات بين البلدين. والتقى ميليباند رئيس الوزراء نوري المالكي ونائبي الرئيس جلال طالباني الذي يقوم بزيارة إلى كوريا الجنوبية.
من جهتها، ذكرت وزارة الخارجية البريطانية أن الزيارة ستتركز على تعزيز العلاقات بين البلدين وضمنها التجارية، كما ستتطرق إلى انتخابات مجالس المحافظات العراقية التي جرت في 31 يناير (كانون الثاني) الماضي، حسبما أفادت به وكالة الصحافة الفرنسية. وينتشر حاليا نحو 4100 جندي بريطاني في العراق سينجزون مهمتهم قبل يونيو (حزيران) بموجب اتفاق بين بغداد ولندن، قبل أن ينسحبوا في يوليو (تموز). لكن بعض المستشارين البريطانيين سيبقون في العراق. وقتل 179 بريطانيا في العراق منذ بدء العمليات العسكرية في مارس (أذار) 2003، سقط 136 منهم خلال معارك. وتأتي الزيارة مع إعلان وزارة النفط العراقية توقيع عقد مع شركة «ام بي سي» البريطانية لحفر الآبار النفطية. وهذه «العملية المشتركة تحدث في العراق للمرة الأولى»، وفقا للوزارة.