استقبل مسعود بارزاني، رئيس إقليم كردستان، في مقره بصلاح الدين قرب أربيل أمس، الأدميرال مايك مولن، رئيس أركان الجيش الأميركي، وبحث معه الأوضاع الراهنة على الساحتين الكردستانية والعراقية بشكل عام والعلاقات الثنائية بين إقليم كردستان والولايات المتحدة على نحو خاص.
وقال الدكتور فؤاد حسين، رئيس ديوان إقليم كردستان، الذي حضر لقاء بارزاني مع مولن، لـ«الشرق الأوسط»، إن رئيس الأركان الأميركي أكد خلال لقائه الرئيس بارزاني أن علاقات الولايات المتحدة وإقليم كردستان تعود إلى عام 1991 وإنها سوف تستمر وتتعزز أكثر فأكثر، كما بحث الجانبان المادة 140 من الدستور العراقي المتعلقة بتطبيع الأوضاع في كركوك وسبل العمل على تنفيذها، إضافة لبحث وتقييم العلاقات بين الإقليم وبغداد بشكل عام وسبل تعزيز هذه العلاقات وتذليل العقبات».
من جانبه نفى الشيخ جعفر مصطفى، وزير شؤون البيشمركة في حكومة الإقليم، الذي حضر مباحثات بارزاني مع الأدميرال مولن، بحث مسألة مجيء القوات الأميركية إلى الإقليم للمشاركة في عمليات حفظ الأمن أثناء عملية الانتخابات النيابية المقرر إجراؤها في الإقليم قريبا. وقال لـ«الشرق الأوسط»: «لم نبحث مثل هكذا مسائل إطلاقا». وكانت معلومات قد أفادت بأن المفوضية العليا المستقلة للانتخابات طلبت نشر قوات أميركية في الإقليم لحماية الانتخابات المرتقبة.