أعلن وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس أول من أمس أن سلاح البر الأميركي سيزيد مؤقتا عدد جنوده 22 ألف عنصر لتأمين المتطلبات العسكرية المتزايدة في العراق وأفغانستان ولإراحة الجنود في مناطق المعارك. وقال غيتس في تصريح صحافي «بناء على توصية من وزير الجيش بيت غيرين وقائد أركان سلاح البر الجنرال جورج كايسي وبدعم حازم من الرئيس (باراك أوباما)، أعلن قرار الزيادة المؤقتة» لعدد الجنود بـ«22 ألف عنصر». وأوضح أنه مع هؤلاء الجنود الإضافيين سيصبح عدد أفراد سلاح البر 569 ألف رجل.
وأضاف «تغير الكثير من الأشياء خلال العامين الماضيين ما أرغمنا على السهر على أن يكون عدد قواتنا كبير بما فيه الكفاية للرد على حاجات العمليات الجارية» متحدثا عن مواصلة الحرب في العراق وأفغانستان بالإضافة إلى الوضع في باكستان. وأشار غيتس إلى أن هذا الجهد الجديد هو أمر ضروري خصوصا لهذا العام وأن الحاجات ستزداد خلال السنوات الثلاث المقبلة. وقال أيضا إن الإجراء لا يعني بالضرورة أن الولايات المتحدة سترسل المزيد من القوات إلى أفغانستان كما يبدو بناء على طلب القائد الجديد للقوات الأميركية في أفغانستان الجنرال ستانلاي ماكريستال الذي سيقدم تقريرا عن تقييمه للوضع خلال الشهر المقبل للبنتاغون. وقال غيتس للصحافيين «يواجه الجيش فترة أصبحت فيها قدرته على نشر ألوية قتالية بمعدلات مقبولة عرضة للمخاطر».