دخل وزير بريطاني بارز أمس في بؤرة جدل حول استراتيجية بلاده في أفغانستان بترديده انتقادات بشأن نقص الإمدادات العسكرية اللازمة لقوات بلاده المشاركة في قتال مسلحي حركة طالبان بإقليم هلمند جنوبي البلاد. وقال وزير الدولة البريطاني للشؤون الخارجية مارك مالوك براون الذي تدخل شؤون أفغانستان ضمن مسؤولياته: «بالتأكيد، ليس لدينا طائرات هليكوبتر كافية»، إلا أنه تراجع عن تلك التصريحات في مقابلة مع صحيفة «الغارديان» أمس. وقال مارك مالوك براون وزير الدولة البريطاني للشؤون الخارجية أمس إن الجنود البريطانيين في أفغانستان بحاجة إلى مزيد من طائرات الهليكوبتر مناقضا بذلك مزاعم الحكومة بأن القوات لديها معدات كافية. وتشهد القوات البريطانية في أفغانستان واحدا من أكثر الأشهر دموية في الصراع مع مشاركتها في هجوم في إقليم هلمند الجنوبي ضد مقاتلي طالبان. وكان مالون قال في مقابلة مع صحيفة «ديلي تلغراف»: «عندما يواجه المرء هذه العمليات المتطورة والضربات من المتمردين، فإن ما يحتاجه ـ قبل أي شيء آخر ـ هو القدرة على الحركة».
وبشأن ارتفاع حصيلة الضحايا بين جنود بريطانيا في أفغانستان، قال «هذه عملية جديدة. الهدف الأسمى هو الظفر بالسيطرة.. وقعت هذه الوفيات، بعدما اخترنا المضي قدما في العملية العسكرية». وأشار مالوك براون أيضا إلى أنه ربما يتعين مشاركة طالبان في حكومة أفغانية مستقبلا بعد إحلال السلام في المنطقة. وتشهد القوات البريطانية في أفغانستان واحدا من أكثر الأشهر دموية في الصراع مع مشاركتها في هجوم في إقليم هلمند الجنوبي ضد مقاتلي طالبان. وقال مالوك براون، الذي سيتقاعد من الحكومة في نهاية الشهر، وهو نائب سابق للأمين العام للأمم المتحدة: «بالتأكيد فإننا ليس لدينا عدد كاف من طائرات الهليكوبتر». من جهة اخرى قال رئيس الوزراء البريطاني غوردن براون مجددا امس ان القوات البريطانية تتمتع بعدد كاف من المروحيات لانجاز مهمتها في افغانستان، وذلك بعدما اثار احد وزرائه جدلا حول هذه المسالة. واعلن براون "انا على قناعة بأن عملية مخالب النمر تتمتع بالوسائل التي تحتاجها لتحقيق النجاح"، في اشارة الى الهجوم الواسع النطاق الذي يشنه الجيش البريطاني منذ 23 يونيو حزيران ضد عناصر طالبان في ولاية هلمند في جنوب افغانستان.
واضاف رئيس الوزراء في مؤتمره الصحافي الشهري عشية بدء عطلته الصيفية "اعتقد ان احراز العملية تقدما في الوقت الحالي وتسجيلها نتائج يدل على ان الحال هي كذلك". وتابع "انا مقتنع باننا سننجز هذه العملية"، مشيرا الى انه "بالنسبة الى العمليات التي نشنها في الوقت الراهن، فاننا نملك المروحيات التي نحتاجها"، موضحا ان عددا من المروحيات الاضافية سيرسل الى افغانستان في الاشهر المقبلة.