يشهد أفغانستان مستوى من العنف لا سابق له منذ 2001، وهو بلد إسلامي استراتيجي يقع على تقاطع الشرق الأوسط واسيا الوسطى والجنوبية، وبلد جبلي ريفي من الأكثر فقرا في العالم.
- الموقع الجغرافي: تقع أفغانستان في قلب آسيا الوسطى وتحدها شمالا ثلاث جمهوريات إسلامية سوفياتية سابقة (تركمانستان واوزبكستان وطاجيكستان) وغربا إيران ومن جهتي الشرق والجنوب باكستان، والصين شرقا. وهي بلاد قاحلة مساحتها حوالي 652 ألف كلم مربع تغطي الجبال 85% من مساحتها.
- السكان: بين 26 و32 مليون نسمة.
- الفقر: خامس أفقر بلد في العالم حيث يعيش 42% من السكان بأقل من 14 دولارا في الشهر.
- وفيات الأطفال: حوالي 257 بالألف، وهي ثالث أعلى نسبة في العالم بعد سيراليون وانغولا، حسب أرقام الأمم المتحدة.
- وفيات الوالدات أثناء الولادة: 1600 وفاة لكل مائة ألف ولادة حية، وهو ثاني أعلى معدل في العالم بعد سيراليون، حسب الأمم المتحدة.
- القراءة والكتابة: 23% من السكان البالغين (رسمي).
- التعليم: نصف الأطفال يذهبون إلى المدرسة لكن فقط 35% منهم فتيات.
- متوسط العمر: 43 عاما (الأمم المتحدة).
- اللغات الرسمية: الدارية (الفارسية) والبشتونية بالإضافة إلى أكثر من ثلاثين لغة أقليات أخرى وبخاصة الاوزبكية.
- الديانة: الإسلام (80% من السنة و20% من الشيعة).
- التاريخ: عهد سلالة الدرنيين البشتون من 1747 ولغاية 1973 تاريخ الإطاحة بالملك ظاهر شاه.
في أبريل (نيسان) 1978 أوصل انقلاب الشيوعيين إلى السلطة. واحتل الجيش السوفياتي البلاد في ديسمبر (كانون الأول) 1979 إلا انه اصطدم بمقاومة شرسة من قبل المجاهدين وانسحب في فبراير (شباط) 1989. وفي ابريل (نيسان) 1992 أطيح بالرئيس نجيب الله الذي عينته موسكو على رأس البلاد في 1986. بداية الحرب الأهلية بين الفصائل. في سبتمبر (أيلول) 1996 سيطر الطالبان الأصوليون، الذين تدربوا بشكل أساسي في باكستان، على كابل وفرضوا تطبيق الشريعة بطريقة متشددة. وأطاح بهم أواخر 2001 تحالف بقيادة الولايات المتحدة بعد رفضهم تسليم قادة «القاعدة» المسؤولين عن هجمات 11 سبتمبر (أيلول) في الولايات المتحدة. وفي سبتمبر (أيلول) 2001 أدى مؤتمر بون (ألمانيا) الذي جمع الفصائل الأفغانية برعاية الأمم المتحدة إلى تشكيل حكومة مؤقتة برئاسة حميد كرزاي. - النظام: رئاسي بموجب دستور 2004. حميد كرزاي أول رئيس منتخب ديمقراطيا في أكتوبر (تشرين الأول) 2004.
- الثروات: الفحم (4% من الاحتياط العالمي)، الحديد، النحاس، والأحجار الكريمة (اكبر احتياطي من اللازورد والزمرد). بالإضافة إلى مناجم غير مستثمرة من الرصاص والزنك والقصدير والتنغستن والسيزيوم. أفغانستان غنية كذلك بالغاز الطبيعي والخشب.
- المخدرات: حوالي 93% من الأفيون العالمي يصنع في أفغانستان (الأمم المتحدة). ويحقق القطاع 4 مليارات دولار سنويا يذهب قسم منها لتمويل طالبان. - الدفاع: في حال أعيد انتخابه في 20 أغسطس (آب)، يقول حميد كرزاي انه سيرفع عدد الجيش الوطني الأفغاني في غضون خمس سنوات من 130 إلى 260 ألف عنصر، وعدد الشرطة من 80 إلى 160 ألف عنصر. وينتشر أكثر من مائة ألف جندي أجنبي معظمهم أميركيون في البلاد للتصدي لحركة التمرد الإسلامية في وقت تصاعدت أعمال العنف إلى مستويات قياسية مطلقة منذ سقوط طالبان.