ذكر الميجور الجنرال البريطاني نيك كارتر، المقرر أن يتولى قيادة القوات البريطانية وقوات حلف شمال الأطلسي (ناتو) الأخرى في جنوب أفغانستان، أن القوات لا تتمتع بـ«رفاهية الوقت». وقال كارتر، المقرر أن يتولى قيادة 45 ألف جندي جنوبي أفغانستان في غضون ستة أسابيع، إن هناك فرصة لـ«إحداث اختلاف» في العام المقبل.
وأضاف في مقابلة أجرتها معه هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي): «غير أنني أقر بأن الوقت ليس في صالحنا، وعلينا إبداء مؤشرات إيجابية في أسرع وقت ممكن». وأشار إلى أنه مصر على استعادة زمام المبادرة من طالبان من خلال فصل المتمردين عن السكان المدنيين «جسديا وعقليا». ويحتاج المدنيون في أفغانستان إلى إقناعهم بأن قوات التحالف الدولية تستحق الدعم بدلا من المتمردين. وأوضح المسؤول العسكري البريطاني قائلا: «أعتقد أن ذلك سيحدث ببطء، لكن.. ستكون هناك نقطة تحول عندما يدرك السكان فجأة أنه من الأحرى الوقوف مع مؤسساتهم الحكومية، بدلا من المتمردين». وأقر بأن القنابل التي يتم زرعها على جوانب الطرق تسبب صعوبات كبيرة للناتو، معربا عن أمله في أن ينزع المواطنون الأفغان بشكل متزايد إلى إخبار الحلف الأطلسي بالأماكن التي يختبئ فيها المتمردون.
وأوضح كارتر أن استراتيجيته ستتضمن توثيق التعاون مع قوات الأمن الأفغانية في مسعى لرفع معاييرها. ويجري الميجور جنرال كارتر التدريبات النهائية لفريق القيادة في ألمانيا قبل الانتقال إلى أفغانستان. ويقول: «ليس لدينا ترف الوقت الكافي، لكن قبل 18 شهرا كان هناك 1500 جندي تقريبا في الجنوب والآن هناك 25 ألفا». «وهناك المزيد من الإمدادات ستذهب للجنوب أيضا، وبهذا القدر من الجهد أظن أن لدينا فرصة لإحداث تغيير على مدى العام المقبل». وتتضمن استراتيجيته مزيدا من التعاون مع قوات الأمن الأفغانية من اجل رفع مستواها. من جهة أخرى أعلن حلف شمال الأطلسي أمس عن مقتل جندي أميركي الخميس في جنوب أفغانستان، ليرتفع بالتالي عدد القتلى من الجنود الأجانب في أفغانستان إلى 358 في عام 2009، من بينهم 208 أميركيين. وتعتبر هذه السنة الأكثر دموية بالنسبة للقوة الدولية للمساعدة على إرساء الأمن في أفغانستان (ايساف) التابعة لحلف الأطلسي منذ اندلاع الحرب قبل ثماني سنوات. وأوضحت «ايساف» في بيان لها أن «جنديا تابعا لقوات ايساف قتل أول من أمس اثر انفجار عبوة ناسفة عند مرور دوريته في جنوب أفغانستان». ولم يشر البيان إلى مكان الانفجار المحدد.