في احتفال رسمي حضره وكيل وزارة الخارجية العراقية محمد الحاج حمود ووزير الدولة للشؤون الخارجية البريطاني ايفان لويس ونائب السفير العراقي في لندن عبد المهيمن العريبي، افتتحت في مانشستر بشمال غربي إنجلترا أمس قنصلية عراقية.
وقص حمود الشريط إيذانا بافتتاح القنصلية وشدد في كلمة على أهمية العلاقات بين العراق وبريطانيا، واعتبر أن افتتاح القنصلية من شأنه أن يفتح آفاقا جديدة أمام الاستثمارات البريطانية في العراق بإتاحة فرص للشركات البريطانية في السوق العراقية المتوقع أن تشهد نموا قويا خاصة بعد تحسن الوضع الأمني.
وجاء اختيار مانشستر التي حضرت عمدتها أليسون فيرث حفل افتتاح القنصلية نظرا لأهميتها كواحدة من أكبر المدن البريطانية. وأعربت فيرث عن امتنانها لاختيار مدينتها مقرا للقنصلية، وأعربت عن أملها في أن تساهم الخطوة في تعزيز العلاقات بين مانشستر والعراق على كافة الأصعدة لا سيما في المجالين التجاري والاستثماري.
مصادر في السفارة العراقية قالت لـ«الشرق الأوسط» أن هناك أكثر من 45 ألف عراقي في شمال إنجلترا واسكوتلندا. وعن الخدمات التي ستقدمها القنصلية، التي سيكون مسؤولها فاروق سلمان الراشدي، أوضحت المصادر أنها تتضمن تجديد جوازات السفر وتصديق وثائق الزواج وتسهيل غير ذلك من المعاملات. كما أن القنصلية ستكون مركز اقتراع للعراقيين في الانتخابات المقبلة وغير ذلك من الاستحقاقات الدستورية.