أثار موضوع إرسال الاتحاد الإيراني لكرة القدم رسالة تهنئة إلى الاتحاد الإسرائيلي بمناسبة العام الجديد، مزيدا من الجدل، واستغلت مواقع عربية وفلسطينية، مناهضة لإيران أو للأحزاب المحسوبة عليها، مثل حزب الله وحماس، المسألة وأخذت تروج للخبر على نطاق واسع، وقال بعضها إن إيران تطبّع رياضيا مع الاحتلال.
وبدأت القصة عندما تلقى الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم عبر البريد الإلكتروني رسالة تهنئة من نظيره الاتحاد الإيراني بمناسبة حلول العام الجديد، وكانت الرسالة موقعة باسم رئيس لجنة العلاقات الخارجية في الاتحاد الإيراني محمد أردبيلي، حسبما قالت وكالة صحيفة «جيروزاليم بوست» الإسرائيلية، فرد الاتحاد الإسرائيلي متمنيا «الخير والسعادة للكرة والشعب الإيراني».
وبعد تلقي هذه الرسالة قررت إذاعة الجيش الإسرائيلي الاتصال بأردبيلي، وكان جوابه: «أرسلت هذه الرسالة لكل دول العالم.. هل تتحدثون من إسرائيل؟.. لا يمكنني الحديث معكم، وقع خطأ.. وقع خطأ». وقال الناطق باسم اتحاد الكرة الإسرائيلي، غيل ليبنانوني، لإذاعة الجيش إنه «رغم أن الاتحاد الإسرائيلي فوجئ برسالة نظيره الإيراني فإنه رد عليها فورا». وأضاف: «مسؤول الشؤون القانونية لدينا أمير نافون هو من تلقى الرسالة عبر البريد الإلكتروني، وجاء إلى مكتبي وسألني إذا كانت مرسلة بالخطأ.. فقلت له لا أعرف.. ولكن يجب أن نرسل ردا». وأضاف: «بالفعل أرسلنا ردا وقلنا للمسؤول الإيراني نشكرك على تهنئتنا بعام جديد سعيد، ونتمنى الخير والسعادة للشعب الإيراني في العام الجديد.. كما عبّرنا عن أمنيتنا بسنة طيبة للكرة الإيرانية». وأول من أمس قالت وكالة أنباء «فارس» الإيرانية إن مسؤولا بارزا بالاتحاد الإيراني لكرة القدم استقال من منصبه أمس بعد وصول رسالة تهنئة غامضة عبر البريد الإلكتروني باسمه مرسلة إلى نظرائه في إسرائيل.
لكن من قدم استقالته لم يكن أردبيلي، بل محمد منور عظيم زاده رئيس مكتب العلاقات الأجنبية باتحاد الكرة الإيراني. وذكر بيان لاتحاد الكرة الإيراني أن رسائل التهنئة يتم إرسالها كل عام لجميع اتحادات كرة القدم التابعة للاتحاد الدولي (فيفا) «باستثناء اتحاد النظام الصهيوني» الذي تمت إزالته من قائمة الاتحاد الإيراني لرسائل التهنئة. وأكد البيان أن «مسؤولا بالفيفا يبدو أنه إسرائيلي من أصول إيرانية، أعاد إرسال رسالة التهنئة الإيرانية إلى اتحاد الكرة الإسرائيلي أيضا». وذكر بيان الاتحاد الإيراني أنه على ضوء هذه الواقعة قدم عظيم زاده استقالته. لكن اتحاد الكرة الإيراني لم يوضح أسباب استقالة عظيم زاده على الرغم من أن الرسالة تم إرسالها من قبل شخص آخر من خارج إيران إلى اتحاد الكرة الإسرائيلي.