قدرت مجلة «جينز» البريطانية المتخصصة بالشؤون العسكرية أن يكون لدى إسرائيل ما بين مئات الرؤوس النووية مما يضعها في المرتبة السادسة بين الدول المالكة للسلاح النووي الفتاك. وحسب المجلة التي تصدر أسبوعيا، فإن هذه الأسلحة يمكن أن تكون جاهزة للإطلاق في غضون أيام فقط.
وقالت المجلة عشية افتتاح المؤتمر الدولي حول الأمن النووي في واشنطن، الذي قرر رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو مقاطعته لأسباب عدة، إن إسرائيل تمتلك حسب تقديرات الخبراء ما بين 100 و300 من الرؤوس الحربية النووية المتطورة، وهو عدد مماثل لما تمتلكه بريطانيا.
ونقلت «جينز» عن بعض المراقبين قولهم إن إسرائيل تمتلك أسلحة نووية تكتيكية مثل الألغام والقذائف المدفعية. وتقول «جينز» إنه يمكن تركيب الرؤوس النووية الإسرائيلية على صواريخ «أريحا 2» التي يصل مداها إلى 4 آلاف و500 كيلومتر، أو صواريخ «أريحا 3» التي يصل مداها إلى 7 آلاف و800 كيلومتر. وحسب المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية الذي يتخذ من لندن مقرا له، فإن لدى إسرائيل التي ترفض نفي أو تأكيد امتلاكها للسلاح النووي، نحو 200 رأس نووية يمكن إطلاقها من الأرض بصواريخ أرض - أرض من طرازي «أريحا 1» ذات المدى القصير و«أريحا 2» ذات المدى المتوسط. وهي قادرة أيضا على إطلاق هذه الصواريخ من الجو من طائرة «إف 16» الأميركية الصنع وبحرا من أسطول غواصاتها التي تشارك ألمانيا بتزويدها بها. وتمتلك إسرائيل 3 غواصات ألمانية من طراز «دولفين» قادرة على إطلاق صواريخ كروز من طراز «هخاربون» محملة برؤوس نووية. وهذا - حسب المجلة - يعطي إسرائيل فرصة ثانية للرد على هجوم تتعرض له قوتها النووية الأرضية.
لكن مبادرة الخطر النووي، وهي مجموعة أميركية شارك في تأسيسها مؤسس شبكة الأخبار الأميركية «سي إن إن»، تقدر عدد الرؤوس النووية الإسرائيلية ما بين 100 و200 رأس.
وتقول المجلة إن إسرائيل هي القوة النووية الوحيدة في الشرق الأوسط، ويعود برنامجها النووي إلى خمسينات القرن الماضي في عهد رئيس الوزراء الإسرائيلي الأول ديفيد بن غوريون. وساعدت فرنسا في إقامة البرنامج النووي الإسرائيلي، في منطقة ديمونة في صحراء النقب جنوب إسرائيل.
ويعتقد بعض المحللين أن إسرائيل تحتفظ بمعظم أسلحتها النووية إن لم يكن كلها، مفككة، وتستغرق عملية تركيبها بضعة أيام فقط.