في خطوة إجرائية جديدة لتخفيف روتين الحصول على تأشيرة السفر إلى الولايات المتحدة، وقعت السفارة الأميركية في دمشق مع بنك «بيمو السعودي الفرنسي» اتفاقا يمكن طالبي فيزا زيارة إلى الولايات المتحدة من أن يدفعوا رسوم الطلب في فروع محددة للبنك، وبالليرة السورية. وقال بيان صادر عن السفارة الأميركية في دمشق، تلقت «الشرق الأوسط» نسخة منه، إن من شأن ذلك أن «يسهل عملية التقدم بطلب فيزا على المتقدمين، الذين كان عليهم في السابق أن يدفعوا الرسوم في السفارة، وبالدولار الأميركي».
ويعد هذا الإجراء مع بنك «بيمو السعودي الفرنسي» خطوة جديدة ضمن سلسلة خطوات اتخذتها السفارة الأميركية مؤخرا لجعل عملية طلب الفيزا أكثر سهولة، ففي أكتوبر (تشرين الأول) 2009، شرع القسم القنصلي في السفارة في استخدام نظام تحديد مواعيد على شبكة الإنترنت، جاعلا من الممكن لمتقدمي فيزا غير الهجرة أن يحددوا مواعيد لهم من أي مكان يتوافر فيه مدخل إلى شبكة الإنترنت، منهية بذلك الحاجة إلى زيارة السفارة شخصيا لتحديد الموعد. وبدأ القسم القنصلي العمل مع شركة «دي إتش إل» للبريد السريع في نوفمبر (تشرين الثاني) 2009 لتمكين مقدمي طلب الفيزا من إرسال جوازات سفرهم إلى السفارة، وتلقيها منها من خلال ناقل خدمة البريد السريع، بدلا من الحاجة إلى تسليم واستلام جوازاتهم شخصيا. وبهذا تقلص عدد زيارات طالبي الفيزا إلى السفارة من 4 زيارات إلى زيارة واحدة فقط. علما بأن الزيارات الأربع التي كان يقوم بها طالبو الفيزا كان تتطلب الوقوف في طوابير طويلة لساعات عدة على باب السفارة قبل السماح لهم بالدخول، والخضوع لإجراءات تفتيش أمنية معقدة ومملة. وللحد من هذا الضغط، بدأ القسم القنصلي في السفارة باعتماد استمارة إلكترونية متوافرة على شبكة الإنترنت هي الـ(DS - 160) للفيزا التي لا تعود إلى الهجرة لتسريع عملية إصدارها. وقال بيان السفارة: «إن تسريع إصدار الفيزا تحقق بالفعل، فقبل 18 شهرا كان الأمر يستغرق نحو شهرين إلى ثلاثة أشهر، وكنا في الماضي ننصح بالتقدم لطلب الفيزا قبل موعد السفر بوقت طويل، بينما نستطيع اليوم إصدار الفيزا في وقت أقل بكثير من شهر واحد».