وقع المخرجان الكبيران ستيفن سبيلبرغ ومارتن سكورسيزي والممثل العالمي روبرت دي نيرو عريضة تدعو السلطات في طهران إلى الإفراج عن المخرج الإيراني المرموق جعفر باناهي. ووقع العريضة أيضا عدد من النجوم مثل المخرج الكبير وروبرت فرنسيس فورد كوبولا، والمخرجين والممثلين جويل وإيتان كوين، إضافة إلى مايكل مور، وأوليفر ستون. وتدعو العريضة السلطات الإيرانية إلى الإفراج عن المخرج جعفر باناهي (49 عاما) المعتقل منذ الأول من مارس (آذار)، والمؤيد علنا للمعارضة الإيرانية. وكانت وزارة الثقافة والإرشاد الإسلامي اتهمت باناهي بـ«إعداد فيلم ضد النظام عن الأحداث التي جرت بعد الانتخابات» في إشارة إلى المظاهرات الاحتجاجية التي تلت إعادة انتخاب الرئيس محمود أحمدي نجاد في يونيو (حزيران) 2009. وجاء في العريضة «نحن متضامنون مع زميلنا المخرج السينمائي، ونندد بهذا الاعتقال ونطالب الحكومة الإيرانية بإطلاق سراح باناهي فورا».
وأضاف «إن إسهامات إيران في السينما الدولية كانت محل تقدير وشجعت الكثير منا على تقدير ثقافة شعبها». وتابع «إن المخرجين الإيرانيين يجب أن يكونوا محل تقدير لا أن يتعرضوا للرقابة والقمع والسجن».
ويعد جعفر باناهي أحد مخرجي «الجيل الجديد» من السينمائيين الإيرانيين المشهورين في الخارج. فقد حاز جائزة الأسد الذهبي في مهرجان البندقية سنة 2000 عن فيلمه «الدائرة»، وجائزة الدب الفضي في مهرجان برلين سنة 2006 عن فيلمه «تسلل». وحصل مرتين على جوائز في مهرجان كان: («الكرة البيضاء»، الذي حصل على الكاميرا الذهبية في 1995 و«الذهب الأحمر» الذي حصل على جائزة لجنة «نظرة ما» سنة 2000).