ناشد كبير الحاخامات اليهود في تونس، حاييم بيتان، الرئيس زين العابدين بن علي الترشح لفترة رئاسية جديدة، ووجه له هذه المناشدة عبر الصحافة المحلية التي نشرت نصها بالكامل. وجاء في نص الرسالة «نحن إذ نجدد له تعبيرنا عن سعادتنا بفوزه في الانتخابات الرئاسية لسنة 2009، نناشد سيادته قبوله لمطلب شعبه تقديم ترشحه للانتخابات الرئاسية القادمة سنة 2014 لما فيه خير البلاد والعباد». وأضاف كبير حاخامات يهود تونس في رسالته «نجدد ولاءنا له ولحزبه العتيد التجمع الدستوري الديمقراطي، ففي عهده تطورت البلاد والعقليات، وتجاوزت تونس محنا عصفت بالعالم جراء نزاعات حضارية وثقافية».
وكان الرئيس بن علي قد وجه تهانيه إلى الجالية اليهودية في تونس بمناسبة عيد الغفران اليهودي لسنة 5771 حسب التقويم العبري، والذي صادف يوم السبت الماضي.
ويعيش في تونس نحو ألفي يهودي موزعين على جزيرة جربة وتونس العاصمة. ويوجد في تونس 25 كنيسا يهوديا موزعة على عدة مدن، ضمنها قابس وجربة وتونس وصفاقس والكاف. ويوجد بمدينة جربة التي تعد مزارا سنويا لليهود من مختلف مناطق العالم 11 معبدا يهوديا، ويعيش اليهود في حارتين تسميان «الحارة الكبيرة» و«الحارة الصغيرة». وكان عدد اليهود في تونس يقدر بنحو 100 ألف في بداية القرن العشرين، إلا أن معظمهم هاجروا إلى إسرائيل وفرنسا، وبينهم قرابة 25 ألف يهودي هاجروا خلال الفترة الممتدة بين 1948 و1955.