تحطمت طائرة كوبية من نوع «إيه تي آر 72» في وسط كوبا أثناء قيامها برحلة داخلية بين سانتياغو في أقصى شرق كوبا وهافانا، ما أدى إلى مقتل ركابها الـ68 وبينهم 28 أجنبيا من دول أميركا اللاتينية وأوروبا. وقال الموقع الكوبي الرسمي على الإنترنت «كوباديبايت»: إنه لم ينج أحد بين الركاب الـ61 وأفراد الطاقم السبعة على متن الطائرة الكوبية التابعة للشركة العامة الكوبية «إيروكاريبيان» التي تحطمت أول من أمس قرب بلدة غواسيمال (في مقاطعة سانكتي سبيريتوس، وسط) كما أعلن الموقع الرسمي الذي نشر لائحة بأسماء الضحايا.
وأفاد التلفزيون الوطني الكوبي، نقلا عن بيان لمعهد الطيران المدني، بأن الطيار أطلق نداء استغاثة وتحدث عن «وضع طارئ» بعد أقل من ساعة من إقلاع الطائرة من مدينة سانتياغو الواقعة على بعد 860 كم جنوب شرقي هافانا وسط أجواء جوية سيئة بسبب تقدم العاصفة الاستوائية «توماس» إلى المنطقة. وأضاف التلفزيون أن «أجهزة المراقبة الجوية فقدت حينئذ الاتصال» مع الطائرة التي تحطمت إثر ذلك.
وأظهرت الصور التي نشرها موقع «كوباديبايت» هيكل الطائرة المشتعل وحطامها المتناثر وسط غابة يصعب الوصول إليها.
والأجانب الـ28 على متن الطائرة هم 17 مواطنا من أميركا اللاتينية هم 9 أرجنتينيين و7 مكسيكيين وفنزويلي، و10 أوروبيين هم 3 هولنديين ونمساويان وألمانيان وفرنسي وإسباني وإيطالي، فضلا عن ياباني. وسارع سكان المنطقة إلى موقع تحطم الطائرة لمساعدة فرق الإنقاذ التي كانت تحاول العثور على ناجين لكن دون جدوى.
وتم تشكيل لجنة «للتحقيق في أسباب هذا الحادث الأليم» كما أعلن معهد الطيران المدني الكوبي. وتم إعلان حالة الإنذار مساء أول من أمس في منطقة شرق كوبا بسبب تقدم العاصفة الاستوائية توماس نحو ساحلها وعلقت كل الرحلات من وإلى مدينة سانتياغو الكوبية.
ويعود آخر حادث تحطم طائرة في كوبا إلى مارس (آذار) 2002 حين تحطمت طائرة أنتونوف 2 كانت تقوم برحلة بين مدينة سيينفويغوس (وسط) ومنتجع كايو كوكو البحري (وسط) ما أدى إلى مقتل 16 شخصا كانوا على متنها بينهم 6 سياح كنديين و4 بريطانيين وألمانيان. وأسوأ حادث يسجل في كوبا في السنوات الثلاثين الماضية هو حادث تحطم طائرة كوبية في سبتمبر (أيلول) 1989 في هافانا. فقد تحطمت طائرة إيليوشين إيل 62 كانت متوجهة إلى ميلانو بُعيد إقلاعها، ما أدى إلى مقتل ركابها الـ115 وبينهم 113 سائحا إيطاليا، بينما قتل 40 كوبيا على الأرض إثر سقوط الطائرة.
وطائرة إيه تي آر 72 التي تصنعها الشركة الفرنسية - الإيطالية «طائرات النقل المحلي» بدأ تشغيلها عام 1989 ويمكنها أن تنقل ما يصل إلى 74 راكبا.