وصلت الملكة إليزابيث الثانية إلى سلطنة عمان قادمة من أبوظبي في المحطة الثانية لزيارتها لمنطقة الخليج التي تستغرق 5 أيام. وكان السلطان قابوس بن سعيد في استقبال الملكة في العاصمة مسقط، ويصحب الملكة في زيارتها زوجها الأمير فيليب دوق أدنبره. وهذه الجولة جزء من تحركات الحكومة البريطانية لإعادة تنشيط علاقات بلادها مع دول الخليج العربية. وقام السلطان قابوس بن سعيد والملكة إليزابيث الثانية بزيارة المعرض الذي أقيم بضيافة قصر العلم تحت عنوان «فن مشاهدة الطبيعة» الذي اشتمل على تحف فنية من معرض الفن البريطاني «تات» والذي نظمه الجانب البريطاني مشاركة منه في احتفالات السلطنة بالعيد الوطني الأربعين. وتجول سلطان عمان وملكة بريطانيا يرافقهما كبار المسؤولين من الجانبين في المعرض الذي يضم مجموعة من اللوحات الفنية التراثية العريقة تعود إلى الفترة من القرن الثامن عشر وحتى القرن العشرين لعدد من أشهر الفنانين البريطانيين أمثال توماس غراينسبورغ وجورج ستب وغراينسبرا وجورج ستبس وجون كونستابل وجي إم دبليو ترنر وجون إيفريتي ملياس وجون سنجر سارجنت، وأبدى سلطان عمان إعجابه بالمستوى الراقي للوحات الفنية المعروضة التي تركز في مجملها على عدد من المناظر الطبيعية الرائعة وعالم الطبيعة في بريطانيا والشرق الأوسط. وكان قد أجريت للملكة إليزابيث الثانية عصر أمس مراسم الاستقبال الرسمية بمناسبة زيارتها إلى سلطنة عمان. وسيفتح المعرض أمام الزوار اعتبارا من مساء غد. وكانت سلطنة عمان قد أقامت عصر أمس مراسم استقبال رسمية وشعبية للملكة إليزابيث الثانية ملكة بريطانيا التي تزور مسقط. وبدأت مراسم الاستقبال التي وصفت في مسقط بالأسطورية عندما وصلت الملكة وزوجها الدوق فيليب دوق أدنبره إلى طريق الكورنيش المؤدي إلى المقر الرئاسي بقصر العلم حيث وجدت عشرات الآلاف من العمانيين يتحلقون حول الشارع وهم يقدمون مختلف الفنون التقليدية العمانية. وعند بوابة مسقط كان السلطان قابوس بن سعيد سلطان عمان في انتظار الملكة التي وصلت إلى مسقط في وقت متأخر من مساء أمس واستقل قابوس والملكة سيارة مرسيدس بعد أن وصلت الملكة في سيارة الرنج روفر. وسار الموكب بهدوء محفوفا بثلة من الفرسان فيما كان الشارع محاطا بفرق موسيقية عسكرية رافقت الموكب إلى باحة قصر العلم حيث عزف السلام الوطني البريطاني. ورافق موكب الملكة بروتوكول دقيق عرف عن المراسم العمانية بدءا من حركة السيارة المقلة للملكة وتلك المرافقة لها والفرق الموسيقية.
وتعد زيارة ملكة بريطانيا لسلطنة عمان الثانية بعد الزيارة الأولى التي تمت عام 1979 حين افتتحت الملكة مجموعة من المشاريع العملاقة في عمان في ذلك الوقت. وترتبط عمان بعلاقات تاريخية مع بريطانيا ويعود أول اتفاق تجاري عسكري بين البلدين إلى عام 1646. وتحضر الملكة عصر اليوم مهرجانا للفروسية ينظم على شرف زيارتها، فيما يتوقع أن تزور صباح الغد عددا من المعالم التاريخية والحضارية في العاصمة مسقط.
وتأتي زيارة الملكة بمناسبة احتفال سلطنة عمان بعيدها الوطني وذكرى مرور 40 عاما على بدء حكم السلطان قابوس بن سعيد.