في إطار زيارته الحالية إلى العاصمة الإيطالية روما، تسلم مسعود بارزاني رئيس إقليم كردستان وسام حلف شمالي الأطلسي (ناتو) للسلام من قبل ممثل رئيس الوزراء الإيطالي سيلفيو برلسكوني. حضر المراسم عدد من ممثلي وبرلمانيي حلف «الناتو» وممثل بابا الفاتيكان والسفير العراقي في روما وممثلة حكومة الإقليم هناك.
ويأتي هذا التكريم في إطار تقدير برلمانيي الحلف لدور بارزاني في إقرار الأمن والاستقرار بالمنطقة ورعايته للأقليات القومية والدينية وفي مقدمتهم الطائفة المسيحية التي نزح عدد كبير من أبنائها إلى كردستان على خلفية التهديدات الأمنية التي استهدفتهم من قبل تنظيم القاعدة في العراق.
وفي اتصال مع رئيس ديوان رئاسة الإقليم الدكتور فؤاد حسين، أكد لـ«الشرق الأوسط» من مقر إقامته في روما أن «هذا التكريم تقرر منذ أكثر من ثمانية أشهر عبر ترشيح بارزاني من قبل عدد من برلمانيي حلف (الناتو)، وهو أول شخص في الشرق الأوسط يحصل على هذا الوسام إلى جانب الرئيس الأميركي السابق جورج بوش ورئيس الوزراء البريطاني الأسبق توني بلير وقائد القوات الأميركية الجنرال ديفيد بترايوس، ولذلك فإن هذا التكريم الدولي لدور الرئيس بارزاني يحتل أهمية بالغة بالنسبة للشعب الكردستاني، ويعطي ثقلا أكبر للقيادة الكردية في المنطقة، وسيعزز دوره في المساهمة الفاعلة في إحلال السلام فيها».
وكان بارزاني قد ألقى كلمة في مراسم تكريمه بالوسام قال فيها: «أشعر بفخر واعتزاز لحضوري بينكم هنا لتسلم هذا الوسام الذي يحمل دلالات عميقة؛ في مقدمتها تقديركم لرسالة السلام التي يحملها الشعب الكردي والتي ناضل من أجلها سنين طويلة، وهو في الوقت ذاته يعتبر اعترافا منكم بنجاح التجربة الديمقراطية في كردستان».