يتربع الكثير من قادة الدول في أفريقيا والعالم العربي على رأس النظام منذ عقود، حيث يصل الحكام إلى السلطة غالبا عبر العنف أو تزوير الانتخابات. ويعد معمر القذافي (68 عاما)، الذي يحكم ليبيا منذ 41 عاما أقدم «حاكم» في أفريقيا. وكان عمر بونغو، قد حكم دولة الغابون الواقعة وسط أفريقيا، لمدة 42 عاما حتى وفاته عام 2009.
وتولى جناسينجبي إياديما رئيس توغو الحكم عام 1967، وظل في السلطة 34 عاما حتى وفاته عام 2005. كما حكم فليكس هوفوات بواني ساحل العاج بعد حصولها على الاستقلال عام 1960 حتى وفاته عام 1993.
وتقلد علي عبد الله صالح زمام السلطة في اليمن منذ عام 1978. وأعلن بعد اندلاع احتجاجات الشهر الجاري أنه لم يسع لفترة جديدة في الرئاسة عندما تنتهي ولايته عام 2013. ووصل موبوتو سيسي سيكو إلى السلطة في دولة زائير، جمهورية الكونغو الديمقراطية حاليا، عام 1965 وحكم لمدة 33 عاما وأصبح من أصحاب المليارات خلال حكمه. ومات في المنفى.
وحكم الرئيس المصري السابق حسني مبارك (82 عاما) منذ أكتوبر (تشرين الأول) من عام 1981 حتى تنحيه عن الحكم بعد ثورة شعبية أطاحت بحكمه في الحادي عشر من الشهر الجاري. ويتولى روبرت موغابي حكم زيمبابوي منذ عام 1981، وشغل أولا منصب رئيس الوزراء ثم أصبح رئيسا للبلاد. ولا يزال يتشبث بالسلطة رغم الانتقادات الدولية الموجهة ضده منذ أكثر من عقد من الزمان.