أعلنت أمانة سر البطريركية المارونية اللبنانية، أن البابا بنديكتوس السادس عشر، وجه كتابا إلى البطريرك الماروني نصر الله بطرس صفير، يعلن فيه قبول الاستقالة التي كان قد تقدم بها البطريرك، مشيدا بمزاياه وفضائله. ومما جاء في نص الكتاب: «لقد اخترتم وقررتم بملء حريتكم تقديم استقالتكم من مهامكم كبطريرك للطائفة المارونية في هذا الظرف الخاص. إني أقبل الآن قراركم الحر والشهم الذي يعبر عن تواضعكم، وإني على ثقة أنكم ستواكبون دائما الكنيسة المارونية بالصلاة والحكمة والنصح والتضحيات».
ويقام يوم السبت المقبل الموافق 5 مارس (آذار) المقبل حفل تكريم رسمي وسياسي وروحي بمناسبة اليوبيل الفضي لارتقاء البطريرك إلى السدة البطريركية والذهبي لرسامته والذي سيكون بمثابة حفل وداع. ويضم مجلس المطارنة 40 مطرانا هم مرشحون اليوم لخلافة البطريرك صفير، بغياب أي اسم توافقي حتى الساعة. وكان صفير نفى ما أشيع عن أن انتخاب بطريرك جديد سيتم في 8 مارس المقبل واضعا هذا الحديث في إطار التكهنات. تجدر الإشارة إلى أن البطريرك صفير هو البطريرك الماروني الـ76 في سلسلة البطاركة الموارنة. وقد شغل منصب رئيس مجلس البطاركة والأساقفة الكاثوليك في لبنان منذ عام 1986.