في سبتمبر (أيلول) الماضي، حل لورانس أودونيل محل كيث أولبرمان، المعلق الشهير ومقدم البرامج السابق على قناة «إم إس إن بي سي»، في تقديم برنامجه الذي يذاع على القناة في وقت الذروة في الساعة العاشرة مساء. وبعد 4 أشهر فقط، بعد انتهاء علاقة أولبرمان العاصفة بالشبكة، دفعت قناة «إم إس إن بي سي» بأودونيل ليحل محل أولبرمان في برنامجه المميز الذي يذاع في تمام الساعة الثامنة مساء.
وهكذا أصبح أودونيل يتصدر تشكيلة فريق «إم إس إن بي سي» في وقت الذروة وجزءا رئيسيا - وربما الجزء الرئيسي الوحيد - للشبكة. وقد أثبت أولبرمان أن المذيع المناسب (والقضية المناسبة: معارضة الحرب في العراق) يمكنه أن يجذب مشاهدين لديهم نفس التفكير ويكون له تأثير غير موضوعي على القناة كلها. وقد أظهرت قناة «سي إن إن» الإخبارية المنافسة العكس تماما: برنامج ضعيف في الساعة الثامنة مساء يمكن أن يخلق صعوبات على قائمة برامج الليلة بأكملها.
ومنذ دخوله إلى ساحة المعركة، استقر أودونيل (59 عاما) في هذه الوظيفة. وعلى الرغم من أنه قد لا يتمكن من مجاراة ما يشبه الألعاب النارية اللفظية التي يقدمها أولبرمان، فإنه على صلة بجمهور أولبرمان. وفي المعركة التي تدور رحاها وجها لوجه بين مقدمي البرامج، يتفوق بيل أورايلي من قناة «فوكس نيوز» على أودونيل بنسبة 3 إلى 1 تقريبا، (تماما مثلما يتفوق بانتظام على أولبرمان). (تفاصيل الاعلام)