تضاعف عدد المقبلين على تعلم اللغة العربية منذ 11 سبتمبر (أيلول) عام 2001، لكن ما تقر به الدراسات أن العرب الأميركيين يربطون بشكل قوي بين اللغة والدين، وأن العلاقة بالعربية مختلفة بين المسيحيين والمسلمين من المهاجرين إلى الولايات المتحدة، كما أن هناك اختلافات بين العرب الذين ولدوا في دول عربية ثم هاجروا إلى أميركا من جهة، والأبناء والأحفاد الذين ولدوا في أميركا أو جاءوا إليها وهم صغار في السن من جهة أخرى؛ إذ يحتفظ المهاجرون بجنسياتهم وجوازات سفرهم العربية ويحملونها، بعد أن يحصلوا على الجنسية الأميركية، لكن نادرا ما يفعل الأبناء والأحفاد الشيء نفسه.
المهاجرون من الجيل الأقدم يجدون صعوبة في الاختلاط مع الأعراق والأديان غير العربية والإسلامية، بحكم الثقافات التي تربوا فيها. لكن يتعرض الأبناء والأحفاد للاختلاط منذ مرحلة الروضة، وفي الحياة اليومية، وأيضا بسبب دراسة التاريخ الأميركي الذي يركز على الحرية للجميع والمساواة بين الأعراق والأديان.
ويظل العامل الديني قويا وسط المهاجرين، مسيحيين أو مسلمين (لكنه أقوى وسط المسلمين)، أما الأبناء والأحفاد فيتأثرون أكثر بالبيئة الأميركية التي تميل نحو اعتبار الدين علاقة شخصية بين الإنسان وخالقه.
وفي مؤتمر الأميركيين العرب، الأسبوع الماضي، نوقشت العوامل السابقة، لكن كان هناك تركيز على اللغة العربية، وهذا موضوع قديم، كتب فيه عرب أميركا، وغيرهم، تقارير وكتبا، حسب ما ورد في الندوة، وفي هذه الأبحاث يوجد فرق بين الأميركيين العرب والأميركيين الذين يتكلمون اللغة العربية. وفي الندوة، اختلف أميركي عربي من لبنان وآخر من السودان؛ قال السوداني: «العربي هو كل من يتكلم العربية كلغة أم»، ورد اللبناني: «أنا ولدت في الولايات المتحدة، ولا أتكلم العربية كلغة أم، لكنني عربي»، ورد السوداني: «العروبة عرق ولغة»، فرد اللبناني: «اللغة لا تتوارث، لكن العرق يتوارث». ولاحظت إحدى الباحثات أن المهاجرين يريدون خطبة الجمعة بالعربية، لكنهم، اضطرارا، يوافقون على أن تكون أيضا بالإنجليزية، بسبب أطفالهم، وبسبب المسلمين غير العرب. يفضل الأطفال والأحفاد الحديث باللغة الإنجليزية، وإذا خوطبوا بالعربية يردون بالإنجليزية، لكنهم على وعي بصلة العربية القوية بالإسلام والمسلمين. وتستنتج الباحثة أنه مع زيادة عدد المسلمين، عربا وغير عرب، تزيد أهمية اللغة العربية في أميركا. (تفاصيل المنتدى الثقافي)