حلوى «المارشملو» هي من أشهر أنواع الحلوى في العالم يعشقها الكبار قبل الصغار، وربما أكثر منهم. وبسبب ذيوع صيتها مؤخرا بشكل كبير، يعتقد البعض أنها حديثة الصنع والابتكار، لكن في الحقيقة فإنها معروفة من قبل التاريخ وتحديدا في عصر الفراعنة وكانت تسمى بـ«الخطمي».
كانت الخطمي تستخرج قديما من النباتات لصناعة الحلوى في مصر القديمة، حيث ذكرت أكثر من وصفة فرعونية، أنه يتم إعدادها عن طريق استخراج النسغ من النباتات وخلطها مع المكسرات والعسل، وكانت هذه أول وصفة لعمل الحلويات قبل التاريخ.
وتقول روبي الشامي، إحدى المتخصصات في صناعة «المارشملو» إنه في أوائل القرن التاسع عشر بفرنسا بدأ تقديم المارشملو بالطريقة الحديثة وأضيفت له الألوان الاصطناعية والنكهات المتعددة وكان يباع في محلات الحلوى الصغيرة الشهيرة بشارع «الشانزلزيه»، ولكن في أميركا بدأ التوسع عام 1948 وأنتج بشكل قطع صغيرة متساوية ذات شكل اسطواني، حتى تأسست أول شركة لصناعة «المارشملو». وأصبحت بالولايات المتحدة الكثير من العلامات التجارية التي تتنافس في تطويره وابتكاره وإضافة الكثير من العناصر مثل «الشكولاتة، القهوة، الكرسبي، الفواكه» من أجل إكسابه طعما مميزا.
وتضيف روبي أن حلوى «الخطمي قديما والمارشملو حديثا سهلة الصنع بسيطة العناصر فهي تتكون من (شراب السكر أو الذرة، الماء، الجلاتين الحيواني، بياض البيض مع إضافة بعض النكهات كسكر العنب وماء الورد وبعض الألوان المصرح بها غذائيا).
وهناك طريقة شهيرة لأكلها كثيرا ما نشاهدها بالأفلام الأميركية، حيث يتم وضع قطعة الحلوى على طرف عصى خشبية أو سيخ شواء وتقليبها بعناية فوق النار وهذا يخلق طبقة من الكراميل الخارجي على سطح المارشملو يضيف متعة ولذة لمتذوقها، وبالإمكان صناعة حلوى المارشملو في المنزل بكل سهولة.