السلامة من أشعة الشمس إحدى القضايا الطبية الساخنة المرتبطة في أذهان الكثيرين بفصل الصيف وحرارة أنواع الأنشطة فيه، كالنزهات والرحلات إلى المناطق الجبلية المرتفعة أو الاستجمام بقضاء الأوقات الطويلة في المسابح أو على رمال الشواطئ أو المشي في الأسواق، ولكنها لدى الوسط الطبي قضية مرتبطة بحماية الإنسان منها في فصول السنة كلها.
ووفق ما تذكره إصدارات منظمة الصحة العالم وإدارة الغذاء والدواء الأميركية ووكالة حماية البيئة، هناك 7 أضرار رئيسية وعدد كبير من الأضرار الفرعية للأشعة فوق البنفسجية، وهي حروق الشمس، وتغيرات تسمير البشرة، وشيخوخة الجلد الضوئية، وسرطان الجلد، والبقع الشمسية، وتلف أجزاء من العين، وتدهور قوة مناعة الجسم.
وكانت إدارة الغذاء والدواء الأميركية قد أصدرت في يونيو (حزيران) 2010 كتيبا حول التعريف بكيفية التعامل مع أشعة الشمس في الصيف، بعنوان «السلامة من الشمس.. تحمي جلدك!» Sun Safety: Save Your Skin!. وتقول فيه: «الحاجة إلى معرفة السلامة من الشمس أصبحت أكثر وضوحا خلال الـ30 سنة الماضية، وذلك نتيجة للدراسات الطبية التي أظهرت أن التعرض لأشعة الشمس هو أحد أسباب الإصابة بسرطان الجلد». والأضرار التي تصيبنا من أشعة الشمس، أو من «مصابيح الشمس» sunlamps أو أسرة سمرة البشرة tanning beds، لا تتسبب في سرطان الجلد فقط، بل قد تتسبب في اضطرابات عدة في عمل العينين .