أعلن سلاح الجو الأميركي أن المغرب تسلم أمس دفعة أولى من المقاتلات الـ24 من طراز «إف - 16» التي أوصى عليها عام 2009 من الولايات المتحدة في إطار تحديث جيشه وتجهيزه، حسب ما ذكرت وكالة الصحافة الفرنسية.
وقالت مارغريت وودوارد، التي تقود سلاح الجو الأميركي في أفريقيا، خلال مؤتمر صحافي إن «أربع مقاتلات (إف - 16) مصحوبة بتجهيزات إلكترونية ورادارات جرى تسليمها للمغرب».
وأضافت أنه من أصل الطائرات الـ20 المتبقية، «سبع ستسلم مطلع عام 2012 والـ13 المتبقية في الأشهر التي تلي».
وأوضحت أن طائرات «إف - 16» التي أوصى عليها المغرب «هي من بين الطرازات الأكثر تطورا من (إف - 16)، ووحدها دولة الإمارات تملك نموذجا أكثر تعقيدا».والقيمة الإجمالية للعقد الذي تم التوصل إليه بين الولايات المتحدة والمغرب والذي يشمل أيضا شراء تجهيزات وخدمات وتدريب طيارين، تقدر بنحو 2.4 مليار دولار. وفي البداية كانت طائرات «إف - 16» في منافسة في المغرب مع طائرات «رافال» الفرنسية التي لم تنجح في خلق سوق للتصدير. وجرت مراسم التسليم في القاعدة الجوية التابعة للقوات الملكية الجوية المغربية في بن جرير شمال مراكش بحضور الجنرال حسني بنسليمان، قائد الدرك الملكي، والجنرال أحمد بوطالب، مفتش القوات الملكية الجوية، فضلا عن ضباط سامين أميركيين، بحسب وكالة الأنباء المغربية. وأشار الجنرال بوطالب إلى أن تسليم هذه الطائرات سيتيح للمغرب «اقتناء وسائل دفاع متطورة» ويندرج في إطار «الاستراتيجية الرامية إلى تجهيز وتحديث القوات المسلحة الملكية».