توعد شيوخ القبائل في دير الزور بمواجهة أي اعتداء ينفذه الجيش على منطقتهم، بحسب ما أظهر شريط فيديو نشر على «يوتيوب» بدا فيه شيوخ القبائل يتحدثون حول مواجهة عملية عسكرية محتملة. ويظهر الشريط ما يبدو أنه اجتماع لشيوخ القبائل يتحدثون فيه عن مفاوضات مع السلطات لإطلاق المعتقلين وسحب الجيش الذي يحاصر مدينتهم. وقال رجل يرتدي العباءة العربية القبلية، لأكثر من 50 شخصا: «منذ يومين أو ثلاثة أرسلوا رجال أمن من حلب، وقدموا لنا 5000 وظيفة ولكننا رفضنا». وقال إن الرد العسكري على المطالب كان: «الجيش قدم إلى المنطقة في مهمة وعليه أن يستمر (بمهمته)». وأضاف الرجل: «لذا كل من يحمل سلاحا، عليه أن يحضر نفسه، إذا لم تلق مطالبنا تجاوبا، إذن فقد انتهت الأمور».
وذكرت وكالة «أشوشييتدبرس» أن سكانا في دير الزور أكدوا حصول اجتماع قبلي هذا الأسبوع، وقالوا إن ممثلين من اللجان المحلية يحضرون لاعتداء عسكري محتمل على المدينة. وقالوا إن هناك شعورا بالقلق في دير الزور وإن الأهالي يكدسون المواد الغذائية والمياه خوفا من حصار محتمل.
ودير الزور هي منطقة قبلية يعيش فيه قبائل عرب وأقلية من الأكراد والمسيحيين، وتعتبر من أفقر المناطق في سوريا.