فاز ثلاثة علماء، هم الأميركي بروس بويتلر والفرنسي المولود في لوكسمبورغ جول هوفمان والكندي رالف شتاينمان، بجائزة نوبل للطب لعام 2011، مكافأة على أعمالهم في مجال نظام المناعة التي فتحت آفاقا جديدة لمعالجة السرطان وأمراض أخرى، بحسب ما أعلنته لجنة نوبل أمس الاثنين.
وقالت اللجنة في بيان: «أحدث الفائزون بجائزة نوبل لهذه السنة ثورة في فهمنا لنظام المناعة من خلال اكتشافهم مبادئ رئيسية تتعلق بتنشيطه». ويسمح نظام المناعة للجسم بالدفاع عن نفسه، حيث تقوم جزيئات بإطلاق أجسام مضادة وخلايا قاتلة ردا على هجوم من فيروسات وجراثيم.
وهذه الأبحاث تمهد الطريق أمام أدوية جديدة ومعالجة اضطرابات في نظام المناعة مثل الربو ومرض كرون والتهاب المفاصل الرثياني.
وأوضحت اللجنة أن «بويتلر وهوفمان يتقاسمان نصف الجائزة لأعمالهما حول نظام المناعة الفطري، بينما يكافأ شتاينمان على أعماله حول نظام المناعة المكتسب». وأضافت أن «عملهم فتح آفاقا جديدة لتطوير الوقاية والعلاج من الالتهابات والسرطان».
وسيتقاسم بويتلر (55 عاما) وهوفمان (70 عاما) تاليا نصف الجائزة المالية البالغة عشرة ملايين كرونة سويدية (1.48 مليون دولار)، وهما اكتشفا بروتينات متقبلة تنشط الخطوة الأولى في نظام المناعة في الجسد.
أما شتاينمان (68 عاما) الذي فاز بنصف الجائزة الثاني فقد اكتشف الخلايا المتفرعة التي تسمح لنظام المناعة بتحديد الجراثيم المضرة ومهاجمتها من دون الاقتراب من الجزيئات البنيوية. وتسمح هذه الخلايا بتنظيم المناعة المكتسبة.
وسيتسلم الباحثون الثلاثة الجائزة في استوكهولم في العاشر من ديسمبر (كانون الأول) في ذكرى وفاة العالم ألفريد نوبل عام 1896.