أكد الأمير سلطان بن سلمان، رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار، حرص الهيئة على السياحة الداخلية لاستقطاب السائح السعودي، كما نفى أي توجه لإصدار تأشيرات سياحية لاستقطاب السائح الأجنبي إلى البلاد.
وقال الأمير سلطان لـ«الشرق الأوسط» «إن السياحة تعد من الصادرات المهمة في الوقت الحالي، ذلك لأن السائح السعودي يخرج بأموال يقتطعها من الاقتصاد الوطني ويضخها في اقتصاد آخر، وبخروجه بهدف السياحة خارج بلاده فإنه يصدر السياحة لدول أخرى، والهدف الذي نعمل عليه هو توطين السياحة لما يقارب 6 ملايين سعودي، وهو رقم ضخم لا تملكه الدول المجاورة لنا».
وأضاف الأمير سلطان «نحن نريد أن نربط الأسر السعودية التي تبحث عن السياحة الخارجية بالسياحة الداخلية التي توفر لها الأمان الكامل، لذلك نحن لا نستهدف جلب السياح من الخارج، وإنما هدفنا الأساسي جلب السياح السعوديين للسياحة الداخلية، ولا نريد أن تتسرب هذه الثروة الثمينة التي نمتلكها، فإن لم نستطع أن نستقطب الأسر السعودية والسائح السعودي للسياحة الوطنية، إذن فنحن لا نستحق أن نستقطب سياحة من الخارج».
واعترض الأمير سلطان بن سلمان على اسم السياحة الدينية، التي تطلق على القادمين للحج والعمرة، على الرغم من أن الهيئة العليا للسياحة والآثار تقر بربط السياحة بالدين، مؤكدا أنه تم تبليغ هذا الاعتراض لمنظمة السياحة العالمية.
وكشف الأمير سلطان عن إقرار الدولة وحسمها لمشروع السياحة لما بعد العمرة، مبينا أن هناك الكثير من مواطني الدول الإسلامية يريدون أن يبقوا في المملكة، لذلك وجدت الهيئة أنه لا بد أن يتزامن هذا القرار مع تطوير المتاحف التي تعرض تاريخ الدين الإسلامي، ومساراته، وهي أمور تعمل عليها الهيئة العليا للسياحة والآثار وبتواصل مع جهات كثيرة، وسيعلن عن تفاصيل المشروع قريبا.