كشف المهندس علي النعيمي وزير البترول والثروة المعدنية السعودي عن وجود كميات من الغاز في منطقة البحر الأحمر (غرب السعودية) إضافة إلى وجود الكميات ذاتها في منطقة الشمال من البلاد وفي الربع الخالي وسط المملكة، في وقت أشار فيه إلى أن تلك الكميات المكتشفة لا يعني استغلالها تجاريا، بقدر معرفة الثروات المتوفرة.
وتابع النعيمي، في الكلمة التي ألقاها نيابة عنه مستشاره إبراهيم المهنا، أن دول منطقة الخليج تؤثر على بقية العالم، وفي هذا العالم المتغير، فإن المنافسة بين الدول تزداد يوما بعد الآخر، بحيث أسهمت المنافسة، والعولمة، وتطلعات شعوب العالم نحو حياة أفضل، في تحقيق نمو اقتصادي عالمي متميز، خلال العقود الثلاثة الماضية.
وتطرق وزير البترول السعودي بالقول إن العامل الثالث، يتمثل في السياسات الحكومية المتعلقة بالاستهلاك، فالدول الصناعية خلال الثلاثين عاما الماضية، استطاعت وبشكل واضح تقييد استهلاك الطاقة بشكل عام، والبترول بشكل خاص، من خلال سياسات حكومية تشمل الضرائب العالية على البترول، وإعانات المصادر الأخرى للطاقة، وكفاءة وأنظمة وتقنية استخدام الطاقة. ونتيجة لهذا، انخفض استهلاك البترول في أغلب الدول الأوروبية وفي اليابان سنة بعد أخرى، حتى عند حصول نمو في اقتصادياتها.
وتابع «العامل الرابع، هو التطورات التقنية، سواء في عمليات الاستهلاك أو عمليات الإنتاج، فالدور النسبي للتطورات التكنولوجية في عمليات الاستهلاك ما زال محدودا، وإن كان يبشر بمستقبل أفضل، أما دور التكنولوجيا في تطوير إنتاج الوقود الأحفوري، وجعله أكثر ملاءمة لمتطلبات البيئة، فهو دور مهم وسيكون أكثر أهمية في المستقبل».
وأكد أنه بسبب التطور التكنولوجي تم زيادة معدل استخراج البترول من مكامنه في بعض الدول، من 30 في المائة إلى 50 في المائة خلال 30 عاما فقط، بل وصل هذا المعدل في بعض الحقول إلى أكثر من 70 في المائة، مما أسهم، إضافة إلى الاستكشافات الجديدة، في زيادة الاحتياطي العالمي القابل للإنتاج من 667 بليون برميل عام 1980 إلى 1.4 تريليون برميل عام 2010، علما أن الإنتاج المتراكم، بلغ 760 بليون برميل خلال هذه الفترة.