وافقت الإمبراطورية الإعلامية التي يمتلكها روبرت مردوخ على دفع تعويضات ضخمة لعشرات من أشهر ضحايا فضيحة التنصت على الهواتف واختراق رسائل البريد الإلكتروني، وذكر محامو هؤلاء الضحايا يوم الخميس أنهم قد اطلعوا على مستندات تثبت أن مديرين رفيعي المستوى لم يكونوا على علم فقط بجريمة التنصت، بل كذبوا بشأنها وأفسدوا أدلة تثبتها كجزء من التستر على الجريمة.
وكانت جلسة سماع الدعوى التي عقدت في المحكمة العليا يوم الخميس، والتي عرضت فيها تفاصيل التسويات، بمثابة حدث مخز لـ«نيوز غروب نيوز بيبر» التابعة لإمبراطورية مردوخ الإعلامية، والتي كانت تنشر صحيفة الفضائح «نيوز أوف ذي وورلد» محور فضيحة التنصت، والتي تم وقف إصدارها الآن. وفي إحدى قاعات المحكمة المكتظة عن آخرها بالمحامين والضحايا وأفراد من وسائل الإعلام الإخبارية إلى حد أن البعض أجبروا على الجلوس على الأرض، ظل محامي مجموعة «نيوز غروب» الإعلامية، مايكل سيلفرليف، يكرر مرارا وتكرارا «خالص أسف» الشركة على «الضرر والألم» الذي لحق بالضحايا واحدا تلو الآخر.
وشملت قائمة الضحايا السبعة والثلاثين الذين قاموا بالتسوية مع الشركة ساسة ومشاهير وفنانين ونجوما رياضيين، إضافة إلى أفراد من أوساطهم الداخلية، موظفين وأزواج ومحبين. وليس من الواضح حجم المبلغ الذي سيتعين على مجموعة «نيوز غروب» دفعه بعد تسوية جميع الدعاوى المقامة ضدها، غير أن إجمالي التعويض الذي سيتم دفعه للـ18 ضحية الذين تم الكشف عن تفاصيل تسويتهم يوم الخميس يربو عن مليون دولار. وبحسب الشرطة، ربما يقدر إجمالي عدد الضحايا أصحاب الدعاوى القضائية بـ 800 ضحية.