ألف الكاتب سكوت نيكولسون أكثر من 70 كتابا حتى اليوم، يعزى نجاحه إلى شبكة الإنترنت، إذ يقوم ببيع كتبه التي ينشرها بنفسه على «أمازون»، لقراءتها على جهاز «كيندل» وغيره من الكتب الإلكترونية.
وهو يقوم بجميع العمليات بنفسه، ابتداء من تنزيل الصور بسعر أربعة إلى خمسة دولارات، مرورا بإعداد الأغلفة في «غيمب» Gimp وهو أداة برمجية مجانية للصور، انتهاء بتحويل المخطوطات إلى صيغ تتلاءم مع القارئات الإلكترونية هذه.
يعلق نيكولسون (49 سنة)، الذي يؤلف أربع روايات سنويا، من منزله في بون في ولاية كارولينا الشمالية في أميركا على ذلك بقوله: «إذا كنت قادرا على ذلك، فالكل قادر عليه أيضا». وهو يرفض الإفصاح عما يجنيه من عمله هذا، لكنه يحيا حياة مريحة، بواردات من مجرد حقوق التأليف الإلكترونية.. «فأنا علمت نفسي كل جزء من هذا العمل»، كما يقول.
أدوات الكتابة الإلكترونية: لكن، ليس الجميع بارعين في أمور التقنية مثل نيكولسون، ومستعدون لقضاء ساعات إضافية في عملهم. ومع هذا وبالنسبة إلى أولئك الراغبين في الوصول إلى أساليب مختصرة، هنالك أدوات جديدة متوفرة لمساعدة الكتّاب والمؤلفين للتحول إلى مثل هذا النوع من العمل. والكلفة هنا متدنية نسبيا، أو حتى مجانية في حال «أبل»، كما يقول جيفرسون غراهام في «يو إس إيه توداي». طرحت «ريد ستايبل» Red Staple و«فوليوم بوك ستوديو» Folium Book Studio في يناير (كانون الثاني) الماضي، وهما أداتان تقدمان خدمات ذاتية على الشبكة لتحويل الكتب إلى صيغة «إي باب» ePub، وهي الصيغة التي يمكن تحميلها على قارئات «أمازون كيندل»، و«بارنس أند نوبل نووك»، و«أبل آي باد»، و«سوني إي - ريدر»، بأسعار متفاوتة. ويبلغ سعر «ريد» 29.99 دولار، و«فوليوم» 99 دولارا. وهذان الثمنان هما تكلفة تحضير كتاب أساسي بسيط غالبيته من النصوص، مع غلاف تعده بنفسك، وتقوم بتحميله.