عرف العلماء منذ زمن أن بعض العناصر الغذائية حيوية لنمو المخ ووظائفه. كما ظهرت أيضا دلائل على أن التغذية الجيدة تساعد على درء حدوث التدهور في الإدراك لدى كبار السن.
قد يكون اسم «الكولين» خافيا على الإنسان، لأن غالبية الناس لم تسمع باسمه حتى الآن، إلا أنه يعتبر العنصر الغذائي الحيوي الذي يؤدي أعمالا مهمة داخل جسم الإنسان؛ إذ إنه يلعب دورا حاسما في نطاق واسع من التفاعلات الضرورية للوظائف الأساسية الأولية في الجسم مثل الحفاظ على سلامة تركيبة أغشية الخلايا.
وقدمت دراسة حديثة استنتاجين جديدين: الأول، أن الأشخاص الذين تضمن نظامهم الغذائي تناول كميات كبيرة من الكولين، كانوا يتمتعون على الأكثر بذاكرة، وقدرات إدراك أفضل بعد إجراء الاختبارات عليهم. أما الثاني، فهو أن تناول كميات أكبر من الكولين في السابق يرتبط بوجود أنسجة أكثر صحة داخل المخ.
وفي داخل المخ، يقوم «الكولين» بتسريع إنتاج بروتين ينقل الإشارات بين خلايا المخ، ويلعب دورا مهما في الذاكرة ويرتبط بوظائف المخ الأخرى. ويمتلك المصابون بمرض ألزهايمر مستويات أقل من ذلك البروتين مقارنة بالأشخاص الأصحاء.
ويعتبر البيض والحليب وبعض أنواع السمك مصادر طبيعية جيدة لـ«الكولين». ويتسبب «الكولين» عند تناوله بكميات كبيرة في هبوط ضغط الدم والتعرق وإفراز الكثير من اللعاب. كما أن الكميات الزائدة منه تولد رائحة السمك في جسم الإنسان. (تفاصيل صحتك»)