مع تزايد عدد مرضى السكري في الولايات المتحدة الأميركية، يبحث الأطباء عن طرق جديدة لمحاربة المرض المزمن الذي يتكلف علاجه مبالغ طائلة ويسبب الإصابة بجلطات وبتر القدم والعمى، ومشكلات أخرى قد تقلل من متوسط العمر المتوقع 10 أعوام أو أكثر.
وقامت الدراسات باختبار 3 أنواع من العمليات الجراحية التي تقلل من حجم المعدة ومجرى الأمعاء الدقيقة.
في الدراسة الأولى، التي تم إجراؤها في كليفلاند كلينيك، تحسن مستوى ضغط الدم لدى 40 في المائة من المرضى الذين أجروا عمليات جراحية، بينما تحسن 12 في المائة فقط من المرضى الذين لم يخضعوا للعملية الجراحية.
توصلت الدراسة الثانية، التي تم إجراؤها في إيطاليا، إلى نتائج أفضل؛ فقد كشفت عن أن عمليات تحويل مجرى المعدة (Gastric bypass surgery) حققت تعافيا كاملا لـ75 في المائة من مرضى السكري، بينما أدى نوع آخر من العمليات التي تحول جزءا أكبر من الأمعاء، أو تحول مجرى القناة المرارية إلى تعاف بنسبة 95 في المائة.
يقول توماس ماغنوسون، جراح في كلية الطب بجامعة جون هوبكينز في بالتيمور، ولم يشارك في أي من الدراستين: «يمكننا إجراء تلك العمليات الجراحية لمرضى السكري الذين يعانون درجة من السمنة، وبذلك يتعافون تماما من السكري».
بدأ بعض الجراحين في إجراء جراحات للمعدة لعلاج مرض السكري في منتصف التسعينات من القرن العشرين، وتعتبر الدراستان من أوليات الدراسات عالية الجودة التي تقارن بين الجراحة والعلاج الطبي. تم اختيار المرضى المشاركين في الدراسة عشوائيا لإجراء جراحة، وهو ما يميز الدراسات عالية الجودة.