يواجه المهاجم الأرجنتيني ليونيل ميسي منافسة من نوع آخر، ذات طابع خاص مع الكثير من الشخصيات البارزة في مختلف المجالات على لقب شخصية العام، وذلك في استطلاع الرأي الذي تجريه مجلة «تايم» الأميركية لاختيار أبرز 100 شخصية مؤثرة في العالم للعام الحالي. ويتنافس ميسي البالغ من العمر 24 عاما مع الرئيس الأميركي باراك أوباما ووزيرة خارجيته هيلاري رودهام كلينتون ودوقة كمبريدج كيت ميدلتون، زوجة الأمير ويليام نجل ولي عهد بريطانيا الأمير تشارلز، وكثيرين آخرين ضمن 200 مرشح في استطلاع الرأي الذي تجريه المجلة لعام 2012 عن أبرز 100 شخصية مؤثرة في العالم على مدار العام. ويظل التصويت في الاستطلاع مفتوحا للجميع حتى يوم غد لاختيار أفضل القادة والفنانين والمبتكرين والأبطال والنجوم في مختلف المجالات.
وتظهر صورة الفائز بالمركز الأول في هذا الاستطلاع والفائز بلقب شخصية العام على غلاف المجلة في عددها المرتقب يوم الثلاثاء الموافق 17 أبريل (نيسان) الحالي. وطرحت المجلة سؤالا عن ميسي ذكرت فيه: «هل ستكون هناك أي نهاية لانطلاقة ميسي في تحطيم الأرقام القياسية؟.. بعيدا عن بيليه، ربما يكون ميسي هو النسخة الجديدة لأفضل لاعب كرة قدم في التاريخ». ليس هناك لاعب كرة قدم ضمن المرشحين المائتين سوى ميسي، ولكن هناك رياضيا شهيرا آخر هو نجم التنس الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المصنف الأول عالميا. وقد سبق لميسي، الفائز بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب كرة قدم في العالم للأعوام الثلاثة الماضية على التوالي، الظهور على غلاف «تايم» في أحد أعدادها خلال شهر فبراير (شباط) الماضي، في إطار مقابلة أجرتها معه المجلة. وإذا كان ميسي ما زال في الرابعة والعشرين من عمره، إلا أنه بات يناطح عمالقة كرة القدم الأوروبية ويهدد جميع الأرقام القياسية محليا وأوروبيا.