التكنولوجيا تمكن الأطفال العاجزين عن الكلام من النطق

قام إنريكي منديز، 9 أعوام، وأخوه الأكبر، كريستيان، 11 عاما، بفرز صندوق بلاستيكي مليء بالألعاب في منزلهم الكائن في ولاية نيوجيرسي، ثم قال إنريكي، بصوت غير صوته ولكنه قريب منه إلى حد ما: «أريد اللعب بهؤلاء المصارعين».

إنريكي مصاب بـ«متلازمة داون» و«أبراكسيا الكلام»، وهو ما يعني أنه لا يستطيع الكلام، باستثناء بعض الهمهمات القليلة، مثل مقطع «ما» في كلمة «ماما». وعلى الرغم من ذلك، فقد تمكن إنريكي من التحدث مع أخيه عن طريق استخدام جهاز «آي باد» يحتوي على أحدث إصدار من تطبيق مستخدم بصورة واسعة، يقوم بتحويل النص إلى كلام، يطلق عليه «Proloquo2Go». يقول منديز، والد إنريكي: «بات الصوت الآن يناسب الطفل».

وحتى وقت قريب، كانت الأجهزة التي تساعد الأطفال، مثل إنريكي، على التكلم تستخدم أصواتا معدلة لأشخاص بالغين، وهو الأمر الذي قد يكون له تأثير مروع على الأشخاص الذين يستمعون إلى الصوت، حيث إن الصوت لا يبدو كصوت طفل. يقول ديفيد نيميجير، الرئيس التنفيذي والمطور الرئيسي في شركة «البرمجيات المساعدة» (Assistive Ware)، التي تقوم بتطوير البرمجيات التي يستخدمها إنريكي، إن معظم أصوات الأطفال الموجودة في هذا التطبيق تشبه «صوت البالغين عندما يتم إدخاله في غاز الهيليوم».

قامت شركة البرمجيات المساعدة، بالتعاون مع شريكتها «أكابيلا غروب» (Acapela Group)، بتطوير الإصدار الحديث من البرنامج، الذي يسمى «Proloquo2Go2.1»، والذي يحتوي على صوت لطفلين (يدعيان جوش وإليا) قام أطفال حقيقيون بتسجيله.

يمكن الحصول على هذا التطبيق، الذي يبلغ سعره 190 دولارا، من على موقع «آي تيونز» اعتبارا من يوم الأربعاء، ولكن الأشخاص الذين يمتلكون النسخة القديمة من التطبيق يستطيعون تحميل أحدث نسخة من دون أي مصاريف على الإطلاق.