تمكن مؤخرا باحثان من كلية طب ويل كورنيل في مدينة نيويورك والتابعة لجامعة كورنيل الأميركية، من تطوير شبكية صناعية لديها القدرة على استعادة الرؤية الطبيعية العادية، وذلك من خلال فك الشيفرة العصبية (neural code) لشبكية العين في الفأر وإضافة هذه المعلومات إلى جهاز صناعي جديد لاستعادة الرؤية لفئران عمياء، كما أنهم تمكنوا من فك شيفرة شبكية العين في القرود، والتي هي أساسا مطابقة لتلك التي لدى البشر، ويأمل الباحثان في أن يتم سريعا إعادة تصميم واختبار الجهاز الجديد لاستخدامه على المكفوفين من البشر، وقد نشرت نتائج الدراسة في عدد 13 أغسطس (آب) الحالي من مجلة «وقائع الأكاديمية الوطنية الأميركية للعلوم».
ويقول الباحثان إن الأجزاء والشبكيات الصناعية الحالية لا تنتج سوى مجالات بصرية أولية خام، توفر للمستخدمين من المكفوفين بقعا وحواف من الضوء لمساعدتهم على التنقل، ولكن ما تم تطويره في هذه الدراسة من جهاز صناعي جديد، يوفر شيفرة لاستعادة الرؤية الطبيعية العادية، حيث يسمح للحيوانات وبشكل دقيق جدا بالكشف عن ملامح الوجه وتمييزها وتتبع الصور المتحركة. وهذا النهج الجديد سوف يوفر الأمل لنحو 25 مليون شخص حول العالم يعانون من العمى نتيجة لأمراض شبكية العين، التي تدمر المستقبلات الضوئية الحساسة للضوء في شبكية العين (light - sensitive photoreceptors).
وفقا لما نشر في 13 أغسطس الحالي على الموقع الإلكتروني لكلية طب ويل كورنيل، تقول الدكتورة شيلا نيرنبرغ عالمة الأعصاب الحسابية أو الكومبيوترية والأستاذة بقسم الفسيولوجي (علم وظائف الأعضاء) والفيزياء الحيوية في كلية طب ويل كورنيل «إنها لحظة رائعة ونحن يمكن أن نجعل شبكية العين للفأر تتمكن من الرؤية، ونحن نتحرك بأسرع ما في وسعنا لنفعل نفس الشيء في البشر». وتضيف: «نتخيل يوما ما عندما يتمكن المكفوفون من الرؤية بشكل طبيعي عندما يرتدون قناعا مماثلا لتلك الذي استخدم في سلسلة الخيال العلمي (ستار تريك) التلفزيونية الأميركية الشهيرة.