لم تنل لحوم الضأن اهتماما علميا بذاك القدر الكبير الذي نالته لحوم البقر والدواجن وغيرها لدى الأوساط الطبية العالمية. والسبب بسيط ويتلخص في تدني ومحدودية نسبة تناول لحوم الضأن في بعض المجتمعات العالمية، وعلى سبيل المثال تشير الدراسات الأميركية إلى أن متوسط تناول الفرد البالغ من لحوم الضأن هو أقل من رطل واحد (453 غراما تقريبا) في السنة. ولذا فإن ثمة القليل من الدراسات الطبية في شأن لحوم الضأن وتأثيرات تناولها على الصحة.
ومع هذا، ومما يتوفر من دراسات طبية صادرة عن الباحثين الأستراليين والأوروبيين، حيث ترتفع نسبيا معدلات تناول لحوم الضأن، يُمكن ملاحظة عدة جوانب صحية تميز لحوم الضأن عن غيرها من اللحوم.
وبالمقارنة مع أنواع اللحوم الحمراء الأخرى، نلاحظ أن لحم الضأن هو المكون الرئيسي للحوم الحمراء فيما يُسمى «غذاء البحر المتوسط»، الذي ثبت تأثيرات تناولها بشكل إيجابي على صحة القلب وتقليل احتمالات خطورة الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. وتشمل مكونات هذا الغذاء: الحرص على تناول الخضار والفواكه الطازجة، واستخدام الزيوت النباتية بدل الشحوم الحيوانية مثل زيت الزيتون وتناول الحبوب الكاملة غير المقشرة، وتناول المنتجات البحرية كالأسماك.
وهناك جانب صحي آخر للحوم الضأن أشارت إليه مجموعة من الدراسات الطبية الصادرة عن الباحثين الأستراليين، ومفادها أنه على الرغم من أن ثلث كمية الدهون في حجم الضأن هي من نوعية الدهون المشبعة الضارة، إلا أن لحوم الضأن الذي رعى وتنقل بالحركة في البراري وتناول أعشاب المراعي الطبيعية، يحتوي على كميات عالية من دهون أوميغا - 3 وأيضا يحتوي على كميات عالية من الدهون الأحادية غير المشبعة. وقد تبلغ نسبة هذه الدهون، نحو 40% من نسبة الكمية الكلية للدهون الموجودة في جسم الضأن.
ولحوم الضأن الطبيعي تلك، مصدر غني بفيتامينات بي - 12 وبي - 1 وبي - 2 وبي - 3 وبي - 6 وفيتامين الفولييت ومواد بايوتين ومواد كولين e، وهي كلها عناصر مهمة في خفض نسبة مادة هوموسيستين الضارة بشرايين القلب. وتشير الدراسات الأسترالية إلى أن قطع لحم الضأن الهبر من منطقة الخاصرة ومن منطقة الساقين المُزال عنها الشحوم، لتلك الحملان التي رعت بشكل طبيعي، تحتوي على نسبة أعلى من دهون أوميغا - 6 لدهون أوميغا - 3،، وهو ما يُصنف كعامل لتقليل الإصابة بأمراض شرايين القلب. هذا بالإضافة إلى احتواء لحوم الضأن على عناصر السيلينيوم والزنك.