كشفت الحكومة وشركتا تكنولوجيا صغيرتان النقاب عن حاسب لوحي بتكلفة 50 دولارا، سيتم إنتاجه في الهند بنظام تشغيل برنامج «غوغل المجاني - آندرويد». وقد أعلنت الحكومة الهندية أنها ستشتري ملايين الأجهزة لتوزيعها على أطفال المدارس.
ورأى المتحمسون في الخطة وسيلة لجلب تكنولوجيا شاشات اللمس إلى بعض أفقر مناطق العالم، وإرساء دعائم صناعة التكنولوجيا في الهند. وتقدم مئات الآلاف من العملاء بطلبات مسبقة لشراء نسخة تجارية من الجهاز اللوحي، وأبدوا سعادة كبيرة بالأدلة الملموسة على ريادة الهند في سوق «الابتكار المقتصد».
وقد أثنى الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون على المشروع الجريء، الذي أطلق عليه اسم «آكاش»، الذي يعني بالهندية «السماء»، وقال كي مون في الاحتفال الذي عقد في نوفمبر (تشرين الثاني) في مقر الأمم المتحدة في نيويورك: «الهند قوة عملاقة في مجال صناعة المعلومات».
وأذكى سونيت سنغ تولي، الرئيس التنفيذي لشركة صغيرة في لندن فازت بالمناقصة، التوقعات عندما قال في مسابقة قريبة: «أنا أصنع منتجا بأسعار أقل بكثير من أي شخص آخر في العالم؛ طمعا في أن تؤثر على حياة الأفراد وأجني المال من خلال ذلك».
لكن على مدى الشهور الماضية، ظهرت أدلة متزايدة تشير إلى أن تولي (44 عاما) وأخاه راجا سنغ تولي (46 عاما)، لم يتمكنا من الوفاء بأكثر وعودهما طموحا. واعترف الأخوان بأن شركتهما «داتا ويند» لن تتمكن من تقديم 100.000 حاسب التي وعدت بها إلى الجامعات والكليات قبل نهاية العام الذي حددته.