فيما يلي المراحل الكبرى لبرنامجها النووي منذ أكثر من عشر سنوات:
ـ يناير (كانون الثاني) 2002: الرئيس الأميركي جورج بوش يعتبر كوريا الشمالية مع إيران والعراق «محورا للشر».
ـ أكتوبر (تشرين الأول) 2002: واشنطن تؤكد أن بيونغ يانغ تقوم ببرنامج سري لليورانيوم العالي التخصيب، منتهكة بذلك اتفاق نزع السلاح النووي الموقع في 1994. وكوريا الشمالية تنفي لكن شحناتها النفطية تعلق.
ـ ديسمبر (كانون الأول) 2002: كوريا الشمالية تكشف مفاعلها في يونغبيون الذي ينتج البلوتونيوم وتطرد مفتشي الوكالة الدولية للطاقة الذرية.
ـ يناير 2003: بيونغ يانغ تنسحب من معاهدة حظر الانتشار النووي.
ـ 27 - 29 أغسطس (آب) 2003: الجولة الأولى من المفاوضات السداسية تنعقد في بكين (كوريا الشمالية وكوريا الجنوبية والصين والولايات المتحدة واليابان وروسيا).
ـ 14 أكتوبر 2003: الأمم المتحدة تصوت على عقوبات اقتصادية وتجارية.
ـ 10 فبراير (شباط) 2005: بيونغ يانغ تعلن أنها أنتجت أسلحة نووية للدفاع الذاتي.
ـ 19 سبتمبر (أيلول) 2005: كوريا الشمالية توافق أثناء محادثات سداسية على وقف برنامجها النووي والعودة إلى معاهدة الحظر مقابل ضمانات دبلوماسية حول أمنها ومساعدة في مجال الطاقة.
ـ 9 - 11 نوفمبر (تشرين الثاني) 2005: فشل جولة مفاوضات جديدة بسبب إصرار كوريا الشمالية على رفع الولايات المتحدة تجميد حسابات مالية في ماكاو.
ـ 5 يوليو (تموز) 2006: تجارب إطلاق سبعة صواريخ أحدهما من نوع تايبودونغ - 2 بعيدة المدى، انفجر في الجو بعد أربعين ثانية على إطلاقه.
ـ 9 أكتوبر 2006: كوريا الشمالية تقوم بأول تجربة نووية.
ـ 13 فبراير 2007: الشمالية توافق على بدء تفكيك برنامجها النووي واستقبال مفتشي الوكالة الدولية للطاقة الذرية مقابل مليون طن من الوقود وشطبها من قائمة الدول التي تصنفها الولايات المتحدة إرهابية.
ـ يونيو (حزيران) ويوليو 2007: استئناف شحنات الوقود وعودة المفتشين إلى بيونغ يانغ بعد خمس سنوات على طردهم. والوكالة الدولية للطاقة الذرية تعلن إغلاق مجمع يونغبيون النووي.
ـ أكتوبر 2007: قمة ثانية بين الكوريتين بعد تلك التي عقدت في عام 2000. بيونغ يانغ توافق على كشف جميع برامجها النووية وتفكيكها بحلول نهاية 2007. والمفاوض الأميركي يعلن أن الدول الست توصلت إلى اتفاق «شامل». بدأت عملية التفكيك في نوفمبر.
ـ 12 يوليو (2008: كوريا الشمالية توافق على قيام مفتشين أجانب بالتحقق من تفكيك منشآتها.
ـ 8 - 11 ديسمبر 2008: المفاوضات السداسية تصل إلى طريق مسدود بعد فشل الأطراف في التوصل إلى اتفاق على طريقة التحقق من تأكيدات كوريا الشمالية.
ـ 5 أبريل (نيسان) 2009: كوريا الشمالية تطلق صاروخا بعيد المدى سقط في المحيط الهادي. قالت واشنطن وطوكيو وسيول أنه اختبار مقنع لصاروخ تايبودونغ - 2.
ـ 14 أبريل 2009: مجلس الأمن الدولي يدين بالإجماع هذه العملية ويقرر تعزيز العقوبات وبيونغ يانغ تنسحب من المفاوضات وتعلن إعادة تفعيل برنامجها النووي ووقف تعاونها مع الوكالة الدولية للطاقة الذرية.
ـ 25 مايو (أيار) 2009: كوريا الشمالية تعلن عن تجربة نووية ثانية «ناجحة» تحت الأرض.
ـ 12 يونيو 2009: الأمم المتحدة تشدد العقوبات.
ـ 12 نوفمبر 2010: كوريا الشمالية تسمح لعالم أميركي بزيارة مصنع شاسع وجديد لتخصيب اليورانيوم حيث تملك أكثر من ألف جهاز طرد مركزي.
ـ 17 ديسمبر 2011: وفاة الزعيم كيم جونغ إيل الذي خلفه نجله الأصغر كيم جونغ أون.
ـ 13 أبريل 2012: الشمال يحاول إطلاق صاروخ «أونها - 3» ويدعو الصحافة الأجنبية إلى حضور العملية التي فشلت.
ـ 12 ديسمبر 2012: نجاح إطلاق صاروخ «أونها - 3» والولايات المتحدة تؤكد أنه صاروخ باليستي.
ـ 22 يناير 2013: توسيع العقوبات التي يفرضها مجلس الأمن الدولي على كوريا الشمالية.
ـ 24 يناير 2013: اللجنة الكورية الشمالية للدفاع الوطني تعلن أنها ستجري تجربة نووية ثالثة.
ـ 12 فبراير 2013: كوريا الشمالية تجري ثالث تجربة نووية مستخدمة هذه المرة قنبلة مصغرة على حد قولها. سيول تقدر قوة الانفجار ما بين 6 و7 كيلو طن، ما يزيد بكثير عن قوة التجربتين السابقتين.