أكد مدير المكتب الإعلامي لوزارة الأوقاف والشؤون الدينية بحكومة إقليم كردستان مريوان النقشبندي «أن الوفد العراقي الذي رأسه الدكتور لويس ساكو بطريرك الكنائس الكلدانية في العراق والعالم، وجه دعوة إلى البابا فرنسيس بابا الفاتيكان لزيارة العراق وكردستان، وأنه وافق على الدعوة التي يتوقع أن يلبيها البابا قبل نهاية العام الجاري».
وأشار النقشبندي إلى «أن وزارة الأوقاف والشؤون الدينية بحكومة كردستان شاركت عبر ممثلها خالد جمال ألبير مدير عام شؤون المسيحيين، في مراسم تنصيب البابا الجديد، وكان حاضرا مع الوفد أثناء توجيه الدعوة إلى البابا، وستشمل زيارته المقبلة إلى العراق إقليم كردستان أيضا للقاء الطائفة المسيحية فيها».
وكشف النقشبندي لـ«الشرق الأوسط» عن أن البابا «سيحمل معه مشروعا لدعم أمن واستقرار العراق من خلال تحسين ظروف حياة المكون المسيحي فيه، حيث إن ما يحصل الآن من حقن طائفي في العراق يهدد الوجود المسيحي في العراق، ويؤدي إلى ارتفاع وتيرة النزوح الجماعي للطائفة المسيحية من العراق، وسيبحث البابا مع المسؤولين العراقيين وفي كردستان خطة محددة لدعم وحماية الطائفة المسيحية لكي تتوقف وتيرة هذا النزوح من ديارهم الأصلية».