ذكرت وسائل الإعلام الأميركية أن جنديا أميركيا ينوي الاعتراف بقتل 16 قرويا أفغانيا ليفلت من عقوبة الإعدام بموجب اتفاق أبرمه مع المدعين العسكريين، كما قال محاموه. والسرجانت روبرت بيلز متهم بـ16 جريمة قتل وست محاولات قتل وسبعة اعتداءات وقعت كلها في جنوب أفغانستان في 2012. و17 من الضحايا الـ22 كانوا من النساء والأطفال، وقتلوا جميعهم تقريبا برصاص في الرأس. وقال محاميه في تصريحات أوردتها صحيفة «نيويورك تايمز» ووسائل إعلام أخرى، إن المدعين العسكريين قبلوا بأن يعترف السرجانت بيلز بذنبه أمام القاضي الأسبوع المقبل. وأكدت محامية أخرى، إيما سكانلان، أنه «مستعد لتحمل مسؤولية أفعاله».
ويفترض أن تجري جلسة استماع الأربعاء المقبل في قاعدة لويس ماكشورد في ولاية واشنطن شمال غربي الولايات المتحدة حيث يعتقل السرجانت بيلز.
ويمكن لبيلز بذلك أن يتجنب محاكمة في أفغانستان وعقوبة الإعدام، على الرغم من استياء عائلات الضحايا.
وليل 11 مارس (آذار) 2012 غادر السرجانت بيلز قاعدته في إقليم بنجاوي في ولاية قندهار (جنوب) لارتكاب جرائم قتل راح ضحيتها تسعة أطفال على الأقل. وقام السرجانت بعد ذلك بإحراق عدد من جثث الضحايا.
وفي نوفمبر (تشرين الثاني) قالت عائلته إنه بريء، ووصفته بـ«الشجاع والشريف»، بينما أثار محاميه قضية دور الكحول والمخدرات والضغط النفسي في المأساة.