دعا رئيس الآلية رفيعة المستوى التابعة للاتحاد الأفريقي ثابو مبيكي رئيس دولة جنوب السودان سلفا كير ميارديت بالاستمرار في التواصل مع نظيره السوداني عمر البشير، معتبرا أن ذلك سيقود إلى حل القضايا العالقة بصورة سلمية، في وقت كشف فيه مسؤول رفيع لـ«الشرق الأوسط» أن مبيكي لم يجر أي تغيير في المواعيد التي كان اقترحها في أكتوبر (تشرين الأول) المقبل لإجراء الاستفتاء في أبيي، وأنه ترك الأمر للأمم المتحدة التي كانت أصدرت القرار 2046 لحل الخلافات بين البلدين، بما فيها الحل النهائي في أبيي.
وقال مصدر مطلع من جوبا لـ«الشرق الأوسط» إن مبيكي عقد اجتماعا مغلقا مع كير في جوبا، وإنهما تناولا القضايا العالقة بين السودان وجنوب السودان والاتهامات التي رددتها الخرطوم أكثر من مرة بدعم حكومة الجنوب للحركة الشعبية، التي تخوض حربا ضد الحكومة السودانية في منطقتي جبال النوبة والنيل الأزرق منذ أكثر من عامين، وأضاف أن مبيكي نقل إلى كير موافقة الرئيس السوداني عمر البشير على إجراء مفاوضات مع متمردي الحركة الشمالية.
وقال المصدر، الذي فضل عدم تعريفه، إن مبيكي تناول في الخرطوم مع البشير الوضع النهائي في منطقة أبيي، وإن البشير طلب تأجيل الاستفتاء إلى وقت آخر بدلا من أكتوبر المقبل الذي تتمسك به جوبا. وكشف المصدر أن «مبيكي رفض تأجيل الاستفتاء عن موعده الذي اقترحه هو بنفسه العام الماضي، وأبلغ البشير أن تغيير الموعد يتم عبر مجلس الأمن الدولي وليس الاتحاد الأفريقي وحده».
من جانبه، توقع مبيكي في تصريحات نلقها تلفزيون جنوب السودان أن الخرطوم وجوبا يمكنهما أن يحلا القضايا العالقة بصورة سلمية ليعود البلدان إلى بناء علاقات حسن جوار، وقال إنه استمع إلى سلفا كير حول الزيارة التي قام بها مؤخرا إلى الخرطوم والمباحثات التي جرت مع البشير في القضايا العالقة؛ خاصة ترسيم الحدود واستمرار تصدير النفط عبر السودان.
من جهته، قال رئيس اللجنة الإشرافية لمنطقة أبيي من جانب جنوب السودان إدوارد لينو لـ«الشرق الأوسط» إن «شعب أبيي متمسك بإجراء الاستفتاء في موعده»، وأضاف: «لن نتفق مع الخرطوم، لأننا لا نعول عليها إطلاقا، لأنها تراوغ حتى يتم تفويت الفرصة على موعد الاستفتاء الذي حدده مجلس السلم والأمن الأفريقي»، مشيرا إلى أن سلفا كير أكد للبشير في لقائهما الأخير تمسك الدولة بإجراء الاستفتاء. وقال: «ليس هناك ما يمنع أن نجري لقاء مع الرئيس سلفا كير، ولكننا لن نقابل البشير إلا في حالة اعترافه بإجراء الاستفتاء في موعده في أكتوبر المقبل.. ومن جانبنا سنقوم بإجراء العملية، وهذا قرار نهائي لن ننتظر فيه أي جهة».