أعلنت إدارة الرئيس الأميركي باراك أوباما مساء أول من أمس عن ترشيح الدكتور جوزيف ويليام ويستفال لمنصب السفير الأميركي لدى السعودية، وبعد موافقة الرياض وتصديق مجلس الشيوخ على الترشيح، فإن ويستفال (65 عاما) سيحل محل الجنرال المتقاعد بسلاح الجو الأميركي جيم سميث، الذي غادر السفارة الأميركية منذ سبتمبر (أيلول) العام الماضي وبقي منصب السفير شاغرا منذ ذلك الوقت.
وقد شغل الدكتور جوزيف ويليام ويستفال منصب وكيل وزارة لشؤون الجيش للأعمال المدنية بوزارة الدفاع الأميركية وهو المنصب الذي شغله منذ عام 2009 ويعد ثاني أرفع منصب مدني في إدارة شؤون الجيش. ومنذ عام 2002 إلى عام 2009 عمل ويستفال أستاذا للعلوم السياسية في جامعة مين ومستشارا للجامعة. وفي الفترة من 2007 إلى 2009 حصل ويستفال على إجازة من الجامعة ليشغل عددا من المناصب في جامعة نيوسكول بمدينة نيويورك، منها منصب نائب الرئيس للبحوث، ومنصب مدير مركز تيشمان للبيئة. وفي ديسمبر (كانون الأول) عام 2008 شارك ويستفال ضمن فريق شؤون الدفاع للرئيس أوباما خلال الفترة الانتقالية بعد فوزه بالانتخابات وقبل تسلمه المنصب رسميا في يناير (كانون الثاني).
وما بين عامي 2001 - 2002 عمل الدكتور ويستفال مستشارا للسياسات في شركة باتون بوجز بواشنطن وفي الفترة من 1998 إلى 2001. شغل منصب مساعد مسؤول الجيش للأعمال المدنية في وزارة الدفاع، وقبلها عمل ويستفال مستشارا للسياسات في مكتب المياه بوكالة حماية البيئة كما عمل مديرا تنفيذيا في لجنة مجلس النواب الأميركي للميزانية.
وحصل ويستفال على درجة الليسانس من جامعة أدلفي وعلى درجة الماجستير من جامعة ولاية أوكلاهوما وعلى درجة الدكتوراه من جامعة ميسوري بكولومبيا وأمضى اثني عشر عاما من حياته الأولى في المجال الأكاديمي وعضوا بهيئة التدريس بجامعة ولاية أوكلاهوما، وتدرج من منصب أستاذ للعلوم السياسية إلى رئيس لقسم العلوم السياسية في وقت لاحق.
وقد ألقى ويستفال الكثير من المحاضرات في الكثير من الجامعات في مختلف أنحاء العالم. وولد ويستفال في سان دييغو عام 1948 في تشيلي وانتقل إلى الولايات المتحدة مع عائلته في سن مبكرة لذا يتحدث اللغة الإسبانية بطلاقة. وهو متزوج ولديه أربعة أبناء وستة أحفاد.