أعلنت حكومة جنوب السودان عن إجراءات إدارية تمنع أي صحافي من مزاولة المهنة قبل التسجيل في وزارة الإعلام، وصفت من قبل الصحافيين بأنها محاولة من الحكومة للحد من حرية التعبير. في وقت نفت فيه جوبا التقارير الصحافية التي أشارت إلى أن رئيس الدولة سلفا كير ميارديت قد واجه ظروفا صحية خطرة استدعت سفره على نحو عاجل إلى جنوب أفريقيا لتلقي العلاج.
وقال وزير الإعلام مايكل مكواي، لـ«الشرق الأوسط»، إن وزارته أصدرت قرارا يقضي بأن يقوم كل الصحافيين باعتماد أسمائهم عبر التسجيل في وزارة الإعلام ليتمكنوا من ممارسة مهنتهم وتنظيمها، مؤكدا أن أي صحافي لا يتم اعتماده من قبل السلطات المختصة لن يزاول مهنته، وسيتم اتخاذ الإجراءات القانونية ضده، مشيرا إلى أن السلطات ستقوم بمراجعة كل الصحافيين للتأكد من سلامة موقفهم. وقال إن قانون الصحافة الذي كان قد تمت إجازته في البرلمان العام الماضي وانتظر توقيع رئيس الدولة سلفا كير قد أعيد مرة أخرى إلى قبة البرلمان. وأضاف «نتوقع أن تتم إجازة القانون خلال الأسبوع المقبل ليتم توقيعه من رئيس البلاد حتى يصبح ساريا»، مشددا على عدم وجود أي اتجاه لتقييد الحريات مهما كانت الظروف. وتابع «لن يحدث أي تعد من قبل الحكومة على حرية الصحافة وعمل الصحافيين والحصول على المعلومات وفق القانون».
وتحتل دولة جنوب السودان المرتبة 124 من أصل 179 دولة في مؤشر حرية الصحافة لعام 2013، بحسب «مراسلون بلا حدود».
واعتبر صحافيون تحدثوا إلى «الشرق الأوسط» أن قرار تسجيل الصحافيين خطر محدق على حرية الصحافة، وأن الحكومة أصبحت تتشبه بدولة السودان. وأشار الصحافيون إلى أن خطأ ارتكبه أحد المواقع خارج البلاد ليعاقب به العاملون في مجال الإعلام.
من جهة أخرى، نفى مكواي التقارير الإخبارية التي تم تداولها حول تدهور صحة رئيس جنوب السودان سلفا كير ميارديت، مما استدعى مغادرته جوبا متوجها إلى جنوب أفريقيا لتلقي العلاج. وشدد على أن كير كان قد غادر إلى دولة كينيا في زيارة خاصة وعاد إلى البلاد يوم الاثنين الماضي وواصل نشاطه كالمعتاد. وأضاف «الحقيقة هي أن كير كان قد غادر إلى نيروبي يوم السبت الماضي في زيارة خاصة ومكث الأحد هناك وعاد صبيحة الاثنين وواصل جدول أعماله». وأضاف «ليس هناك ما يجعلنا نخفي مرض الرئيس سلفا كير إن كان مريضا حقيقة»، وتابع «من غير المنطقي أن يسافر الرئيس سلفا كير إلى جنوب أفريقيا للعلاج لمدة يوم واحد ويعود في اليوم التالي» لزيارة خاصة.
وكانت مواقع وصحف سودانية قد نشرت الاثنين الماضي أن رئيس دولة جنوب السودان سلفا كير ميارديت قد توجه إلى جنوب أفريقيا على نحو سريع لتلقي العلاج من مرض وصف بالغريب، وأن كير لم يذق النوم لمدة يومين وصحته أصبحت هزيلة.