سلم السفير البريطاني في لبنان طوم فليتشر الرئيس اللبناني ميشال سليمان أمس رسالة من رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون، بمناسبة ذكرى استقلال لبنان، والتي تصادف اليوم، هنأه فيها «على كل ما حققه لبنان على مدى العقود السبعة الماضية في منطقة صعبة على الرغم من النزاع والغزو وعدم الاستقرار».
وتوجه كاميرون إلى سليمان، وفق بيان صادر عن السفارة البريطانية بالقول: «أعلم أنكم لا تزالون تواجهون تحديات كبيرة، أقلها استضافتكم عددا كبيرا من المتضررين جراء الحرب في سوريا»، مؤكدا استمرار «دعم المملكة المتحدة لمواجهة تلك التحديات، وبناء لبنان مستقر ومزدهر يمكنه العيش في سلام مع جيرانه».
وتزامنت رسالة كاميرون مع تسليم السفارة البريطانية، عشية ذكرى الاستقلال، سبعين دورية آلية من نوع «لاند روفر ديفندر»، مقدمة من المملكة المتحدة، إضافة إلى 94 آلية من المقرر أن تصل إلى لبنان قبل نهاية (كانون الأول). وستمكن هذه الآليات، وفق بيان عن السفارة، «أفواج الحدود البرية من العمل في الطرق الوعرة، على أن تسلم معدات إضافية في الأسابيع المقبلة تتضمن 1500 مجموعة من الدروع والجدران ذات الحماية الباليستية من النوع العسكري من هيسكو – HESCO للمواقع الحدودية للجيش اللبناني، وشبكة اتصالات لا سلكية آمنة ومعدات لمراقبة الحدود».
وقال السفير البريطاني في لبنان أمس: «نحن فخورون بدعمنا للجيش اللبناني في الذكرى السبعين لاستقلال لبنان. وهذه الآليات البريطانية الحيوية تأتي استجابة للحاجات التي حددتها قيادة الجيش اللبناني»، مضيفا: «إننا عازمون أكثر من أي وقت مضى على دعمنا الاستقرار في لبنان وإعطاء الجيش الدعم الذي يستحقه لشجاعته».
يذكر أن بريطانيا زادت دعمها العملي للاستقرار في لبنان عشرة أضعاف على مدى العامين الماضيين، وفق ما ذكرت سفارتها أمس. ويشمل الدعم برنامج تدريب وتجهيز بتكلفة 16 مليون دولار أميركي لتعزيز أفواج الحدود البرية للقوات المسلحة اللبنانية، استجابة للحاجات التي حددها الجيش اللبناني في خطته الخمسية لتنمية القدرات».