تباينت الأرقام في عدد القتلى إثر اشتباكات بين الجيش اليمني وحزب الإصلاح من جهة، والحوثيين القادمين من شمال البلاد، ففي حين قدرت مصادر حكومية عدد القتلى بـ13 قتيلا، أعلنت مصادر قبلية أن 24 قتيلا من الفريقين قتلوا إزاء معارك عنيفة في الحزم، كبرى مدن محافظة الجوف شمال شرقي صنعاء.
وذكر شهود عيان أن المتمردين الحوثيين وفي مواجهة قوة الجيش، استدعوا تعزيزات في طريقها للوصول.
وجرت هذه المعارك حول مجمع لمكاتب الإدارة المحلية، ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية عن أحد المصادر القول بأن «الجيش والإصلاح خسروا ثمانية رجال بينما خسر المتمردون ضعف هذا العدد والجرحى من الجانبين بالعشرات».
وصرحت مصادر قبلية أخرى أن المقاتلين الحوثيين يحاولون السيطرة على مجمع المكاتب لكن الجيش ومقاتلي حزب الإصلاح يدافعون عنه بقوة، مستخدمين كل أنواع الأسلحة.
وقال مصدر أمني بأن بعض الجنود ربما كانوا من أنصار «حزب الإصلاح» وهم على صلة بجماعة الإخوان المسلمين ومعادون للحوثيين.
واندلع العنف بعدما نظم أعضاء من جماعة الحوثيين مظاهرة في مدينة الحزم احتجاجا على ما قالوا: إنه فشل الحكومة في تعزيز الاقتصاد وإنهاء العنف.
وأعطى مسؤولون من الجانبين روايات مختلفة بخصوص ما حدث بعد ذلك، رغم أم محمد قحطان وهو عضو حزب الإصلاح نفى الحزب ليس له جناح مسلح ولا علاقة له بالقتال.
وقال مصدر حكومي طلب حجب اسمه بأن حوثيين مسلحين تبادلوا إطلاق النار مع الجنود عند نقطة تفتيش للجيش قرب مجمع للحكومة المحلية وهو ما أدى إلى مقتل عشرة حوثيين على الأقل وثلاثة جنود.
وقال بيان للحوثيين نشر على موقع إلكتروني على صلة بهم بأنهم تعرضوا لهجوم من مسلحين من حزب الإصلاح تدعمهم مجموعة من الجيش. بينما نقلت «رويترز» عن علي البخيتي وهو عضو جماعة الحوثيين في صنعاء أن القتال أدى إلى سقوط عشرات القتلى والجرحى.
ويبدو أن الحوثيين يحاولون السيطرة على الحزم للضغط من أجل إلحاق كل محافظة الجوف إلى منطقة أزال التي يتمركزون فيها بكثافة وتعد من الأقاليم الستة في التقسيم الذي أعلنه الرئيس اليمني عبد ربه منصور هادي لدولة اتحادية من ستة أقاليم.
وبموجب هذه الصيغة، سيكون للحوثيين تواجد كبير في إقليم أزال الذي يضم صنعاء وصعدة معقل الحوثيين، وعمران وذمار.
وكان المتمردون الحوثيون الشيعة رفضوا هذا التقسيم. وقال متحدث باسمهم بأن الصيغة التي اعتمدت لرسم شكل الدولة الاتحادية المقبلة والتي ستجعل البلاد ستة أقاليم، تقسم اليمن إلى «أغنياء وفقراء».
ولن يحظى الحوثيون بموجب هذا التقسيم بمنفذ على البحر من خلال محافظة حجة التي ألحقت بإقليم تهامة، كما لن يحظوا بتأثير على مناطق النفط في محافظة الجوف التي ألحقت بإقليم سبأ.
وخاض الحوثيون في الأشهر الأخيرة معارك لتوسيع نفوذهم في شمال اليمن، بما في ذلك في حجة والجوف.
ورفض الحراك الجنوبي الذي يتمسك بصيغة من إقليمين تستعيد في الشكل حدود دولتي اليمن الشمالي والجنوبي السابقتين، هذا التقسيم أيضا.