بدأ أمس استفتاء على الحكم الذاتي في شرق أوكرانيا يجريه زعماء انفصاليون موالون لروسيا، بينما تجدد القتال في صراع أثار مخاوف من نشوب حرب أهلية وتسبب في أسوأ أزمة بين روسيا والغرب منذ الحرب الباردة. واندلعت الاشتباكات حول برج للبث التلفزيوني على مشارف مدينة سلافيانسك معقل الانفصاليين قبل وقت قصير من بدء توجه الناخبين إلى مراكز الاقتراع واجتيازهم طرقا مغلقة بمتاريس من الأشجار والإطارات.
وردا على سؤال حول ما يتوقع أن يحدث بعد الاستفتاء، قال جينيا دنيش وهو طالب يبلغ من العمر، (20 سنة): «ستظل الحرب قائمة».
وفي بلدة ماريوبول القريبة التي شهدت قتالا شرسا الأسبوع الماضي، قال المسؤولون إن هناك ثمانية مراكز للاقتراع فقط، لخدمة نحو مليون ناخب. وامتدت الطوابير لمئات الأمتار، وهدد زعماء غربيون بفرض المزيد من العقوبات على روسيا في مجالات مهمة كالطاقة والخدمات المالية والهندسية إذا مضت في جهود يقولون: إنها تقوض استقرار أوكرانيا. وتنفي موسكو أي دور لها في التمرد أو أي طموحات لضم شرق أوكرانيا إلى الاتحاد الروسي بعدما ضمت شبه جزيرة القرم في أعقاب استفتاء جرى في مارس (آذار). وتتوقف أمور كثيرة على الاستفتاء في شرق أوكرانيا، واتسمت عملية التصويت بعدم التنظيم. وأطلقت مدينتا لوهانسك ودونتيسك على نفسيهما اسم «جمهورية دونيتسك الشعبية». وجرى طبع أوراق التصويت دون إمدادات من الأمن، كما اقتصرت مراكز التصويت على مناطق محددة وسادت حالة من الارتباك بشأن ما الذي يجب أن يصوت الناس بشأنه على وجه التحديد. وقال سيرغي، وهو مهندس يبلغ من العمر 33 سنة، وهو يدلي بصوته في بلدة ماريوبول، إنه سيصوت بـ(نعم) على السؤال المكتوب باللغتين الروسية والأوكرانية في ورقة التصويت، وهو: «هل تؤيد الحكم الذاتي لجمهورية دونيتسك الشعبية». وأضاف: «كلنا نؤيد استقلال جمهورية دونيتسك.. إن هذا يعني تجاوز الحكومة الأوكرانية الفاشية الموالية لأميركا التي لم تجلب خيرا لأحد». ومن المقرر أن ينتهي التصويت في 53 موقعا في تمام الساعة العاشرة مساء أمس (19:00 بتوقيت غرينيتش). ويأمل الانفصاليون أن يجري الانتهاء من فرز الأصوات بحلول بعد ظهر اليوم، لكن النتيجة لن تحظى باعتراف واسع دوليا ولا من كييف. من جهته، قالت وكالة «إنترفاكس» الروسية للأنباء، إن زعيما انفصاليا من منطقة دونيتسك في شرق أوكرانيا قال: إن المنطقة ستشكل مؤسساتها الرسمية وستعد جنود الحكومة الأوكرانية «محتلين»، بمجرد إعلان تأييد الاستفتاء للحصول على حكم ذاتي. ونقلت الوكالة عن دنيس بوشيلين قوله: «كل قوات الجيش في أراضينا بعد الإعلان الرسمي لنتيجة الاستفتاء ستعلن قوات احتلال. من المهم تشكيل مؤسسات حكومية وجيش بأسرع وقت ممكن». بينما أدانت الحكومة في كييف الاستفتاء بشأن الانفصال من قبل نشطاء موالين لروسيا في شرق أوكرانيا، واصفة ذلك بأنه محاولة «للتستر على جرائم». وقال سيرغي باشينسكي، كبير موظفي الرئاسة الأوكرانية: «الاستفتاء ليس أكثر من حملة إعلامية للتستر على جرائم. لا أحد يصف ما يجرى في دونيتسك ولوجانسك بأنه استفتاء». وبدأ التمرد في شرق أوكرانيا بعد فرار الرئيس الأوكراني السابق فيكتور يانوكوفيتش إلى روسيا في فبراير (شباط) نتيجة لمظاهرات حاشدة على حكمه نظمها نشطاء موالون للغرب احتجاجا على تخليه عن اتفاق على التعاون مع الاتحاد الأوروبي وتفضيله علاقات أقوى مع موسكو. ويرى البعض في «نعم» كنتيجة لاستفتاء الأمس، إقرارا للحكم الذاتي داخل أوكرانيا، بينما يرى آخرون فيها خطوة نحو الاستقلال أو لفتة لانضمام المنطقة إلى روسيا. وقالت وزارة الدفاع الأوكرانية إن متمردين هاجموا جنودا تابعين لها كانوا يحرسون برجا للبث التلفزيوني على مشارف سلافيانسك وأصيب جندي أوكراني في القتال. وألقى سيرغي، وهو مقاتل تحدث بالقرب من نقطة تفتيش، باللائمة في الاشتباكات على القوات الأوكرانية وقال: «ربما كانوا يحاولون إبعاد الناس عن التصويت، لكن هذا لن ينجح».
ويجرى استفتاء اليوم رغم دعوة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يوم الأربعاء إلى تأجيله، في خطوة أحيت الآمال في تهدئة التوتر. واتهم زعماء غربيون بوتين بزعزعة استقرار أوكرانيا، ووصفت واشنطن زيارة بوتين للقرم يوم الجمعة بأنها «استفزازية».
وتعتزم كييف إجراء انتخابات رئاسة يوم 25 مايو (أيار)، لكن الغرب يقول إن روسيا تريد عرقلتها وهدد بفرض عقوبات اقتصادية على موسكو مطلع الأسبوع.
وقالت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل والرئيس الفرنسي فرنسوا هولاند أول من أمس، إنهما سيدعمان فرض المزيد من العقوبات على روسيا إذا لم تجر انتخابات الرئاسة الأوكرانية في موعدها بسبب الاضطرابات في الشرق.
وأبلغ ألكسندر تيرتشينوف، رئيس أوكرانيا المؤقت، المناطق الشرقية الموالية لروسيا أمس السبت بأنها إذا اتجهت نحو الانفصال فإنها ستكون خطوة نحو الهاوية والانهيار الاقتصادي.
وقالت شركة ميتينفست إنها نشرت ميليشيا من المتطوعين في مدينة ماريوبول بشرق أوكرانيا وأنها تضم عمالا في مصانع الصلب. ويملك رينات أخميتوف، أحد أغنى رجال الأعمال الأوكرانيين، أسهما في الشركة التي تعمل في مجال الفحم وصناعة الصلب.
واشتبكت قوات أوكرانية مع انفصاليين الأسبوع الماضي للسيطرة على المدينة ولقي ما بين سبعة و20 شخصا حتفهم قبل أن تنسحب القوات الأوكرانية، لكن الاضطرابات استمرت، وحثت «ميتينفست» كييف على عدم إرسال المزيد من القوات إلى المدينة إذا استعاد مقاتلو الميليشيا التابعة لها النظام.
وقالت الشركة: «ستبدأ هذه الميليشيا تنظيم دوريات في شوارع المدينة لحماية المدنيين السلميين من المجرمين واللصوص». وأضافت أن الفرصة ما زالت سانحة لإجراء مفاوضات.