أعلن رئيس البرلمان الإسرائيلي (الكنيست) الاثنين أن النواب الإسرائيليين سينتخبون رئيسا جديدا للدولة العبرية بعد ثلاثة أسابيع.
وقال يولي إدلشتاين للصحافيين بأن الانتخابات ستجري في 10 يونيو (حزيران) المقبل، مما يشكل الانطلاق الرسمي للسباق على المنصب الذي يشغله شيمون بيريز منذ عام 2007. وأضاف: «يتوجب على أي مرشح التقدم إلي كتابيا مع توقيع عشرة نواب على الأقل بحلول يوم الثلاثاء 27 من مايو (أيار).
ومنصب الرئيس في إسرائيل شرفي إلى حد كبير وتبقى القوة التنفيذية بيد رئيس الوزراء. وسينهي بيريز ولايته في أواخر يوليو (تموز) المقبل قبل بلوغه 91 عاما.
ويأتي إعلان إدلشتاين بعد أشهر من الحملات غير الرسمية من قبل من يرغبون في الترشح للمنصب ومن بينهم وزير الطاقة سيلفان شالوم، الذي استجوبته الشرطة الإسرائيلية في مارس (آذار) الماضي بتهم جنسية وقعت قبل 15 عاما، لكن القضاء الإسرائيلي أوقف أوائل الشهر الحالي ملاحقة شالوم بسبب التقادم. ولم يعلن شالوم حتى الآن إن كان ما زال يرغب في الترشح لهذا المنصب أم لا.
ويرغب أيضا السياسي المخضرم بنيامين بن إليعازر، الذي شغل مناصب وزارية كثيرة في السابق في الترشح للمنصب وحصل على الدعم المطلوب من نواب آخرين في الكنيست.
ودعا إدلشتاين إلى حملة انتخابية نظيفة - عقب أشهر من القتال الداخلي والتشهير بالمرشحين المحتملين - قائلا: «من يحترم الرئاسة، يحترم الكنيست وهذا سيسمح لنا جميعا بعد الانتخابات باحترام الرجل أو المرأة الذي سيجري اختياره».
ويقضي الرئيس السابق موشيه كاتساف منذ ديسمبر (كانون الأول) 2011 حكما بالسجن بتهمة الاغتصاب.