بدأ مجلس العلاقات الاسلامية الأميركية (كير) حملة للدفاع عن حقوق مجموعة من عمال المطافئ المسلمين بمحطة مطافئ واشنطن، والذين عوقبوا لرفضهم حلق لحاهم. وكان عمال المطافئ الخمسة قد رفضوا حلق لحاهم، بعدصدور تعليمات بتوحيد زي العاملين بالمحطة، ولاعتبارات تتعلق بالسلامة.
لكن المجلس قال: «ان سلامة عمال المطافئ لا يجب أن تعتبر سببا لمنع العمال المسلمين من اطلاق لحاهم، لأن الادارة الاميركية للصحة والسلامة الوظيفية سمحت لعمال المطافئ باطلاق لحاهم في حالة ارتدائهم نوعا معينا من أغطية الرأس، وهو نفس النوع الذي يستخدمة رجال المطافئ في العاصمة الأميركية». وأشار نهاد عوض المدير التنفيذي لـ«كير» الى ان السوابق القانونية كقرار المحكمة العليا عام 1999 باقرار حكم محكمة استئناف الدائرة الثالثة الأميركية، والذي اكد أن قرار شرطة مقاطعة نوورك بولاية نيوجرسي منع اطلاق اللحى للعاملين بها سياسة غير قانونية وتمييزية، لأنها تسمح باطلاق اللحى لأسباب طبية ولا تسمح لاطلاق اللحى لأسباب دينية وهو أمر يعد تمييزا.
واسفرت حملة الضغط على مسؤولي هيئة مطافئ واشنطن عن عقد اجتماع بين رئيس الهيئة والعمال المسلمين وممثلي كير خلال الأسبوع الماضي، كما سيعقد الطرفان اجتماعا آخر خلال أيام.