ابلغ البابا يوحنا بولس الثاني الرئيس اللبناني العماد اميل لحود انه لن يستطيع زيارة لبنان خلال الزيارة التي سيقوم بها الى سورية في مايو (ايار) المقبل، شاكراً له دعوته.
وقد تلقى لحود، بهذا الصدد، رسالة من بابا الفاتيكان جاء فيها: «الى فخامة العماد اميل لحود رئيس الجمهورية اللبنانية، لقد جددتم باسمكم الشخصي وباسم الشعب اللبناني دعوتي الى زيارة بلدكم مرة ثانية، وذلك لمناسبة زيارة الحج التي سأقوم بها قريباً الى سورية على خطى القديس بولس الرسول. وقد تأثرت جداً لهذه المبادرة اللطيفة واني اشكرها بحرارة.
وارى ان من واجبي ابلاغ فخامتكم ان برنامج زيارة الحج المقرر سلفاً لا يسمح لي بتقرير محطة جديدة في لبنان.
واريد ان اؤكد لفخامتكم انني لن اتوقف عن الصلاة الى الله العلي القدير، ليغدق عليكم وعلى الشعب اللبناني بركاته ونعمه».